- Простите, что помешала. – Эмми постаралась казаться спокойной. – Я просто хотела обсудить с вами наше будущее. Не думала, что вы заняты. Вы упоминали, что на неделю его величество освободил вас от работы.

- А я и не работал, - с легкой усталостью ответил Кеннет. – Точнее, мои опыты не имеют отношения к королевской службе. Хорошо, давайте побеседуем. Следуйте за мной.

И Кен свернул куда-то вглубь второго этажа. Запертая для Эмильены дверь распахнулась перед ним раньше, чем маг коснулся ручки. За ней скрывалась гостиная в белых тонах: очень холодная и даже пустая. Эмми заняла кресло у окна, солнечные лучи позволяли ей не утонуть в этом холоде. Кеннет же сел напротив и посмотрел на нее со всем вниманием.

- Кеннет, - Эмми осторожно подбирала слова, - я понимаю, мы с вами пока чужие люди, однако теперь я ваша жена, и… надеюсь, мы достигнем взаимопонимания.

Какого, к демонам, взаимопонимания? Этот маг смотрит на нее, как на моллюска! С готовностью сожрать. Но Эмми мигом обрубила подобные мысли.

- У вас… у нас большой дом, - продолжила она. – Было бы неплохо расширить штат прислуги. Вы будете не против, если я этим займусь?

- Вы моя супруга, - с прохладцей ответил маг. – И этот дом теперь наш общий. Я не буду против, если вы наймете прислугу, однако прежде согласуйте со мной кандидатуры. Мне не хотелось бы, чтобы потом весь город обсуждал мою жизнь.

- Конечно, - кивнула Эмильена. У нее на примете уже были те, кто когда-то служил ее родителям. Вряд ли они откажутся от прибыльного места. – А жалование…

- Решайте сами.

- Хорошо, благодарю. Я займусь этим завтра же. И еда…

- На кухне, - напомнил Кеннет. Он уже окончательно успокоился после неудавшегося опыта и являл собой олицетворение холодности.

- И все же нам не помешала бы кухарка, которая сможет готовить горячие блюда.

- Их можно подогреть.

- Но зачем? – Эмми не понимала, как вообще ее муж живет в огромном пустом доме без слуг.

- Я не так часто бываю дома. И мне вполне хватает приготовленной пищи.

- Я вас услышала, - проговорила Эмильена.

- Если на этом все, мне бы хотелось вернуться к опытам. Прошу не беспокоить.

И Кеннет снова поднялся на третий этаж, куда был закрыт вход для его супруги.

- Невыносимо, - прошептала Эмми. Ей хотелось кричать и рвать на себе волосы от отчаяния, но вместо этого она взяла новую книгу вместо прочитанной, прошла в гостиную и опустилась в одно из кресел – к счастью, уже лишившееся чехла. Книгу она читала уже трижды, она называлась «Три ветви ивы» и рассказывала историю любви воина к вражеской принцессе. Любви… Которой сама Эмильена осталась лишена. Разве не понятно? Ее муж не из тех людей, кто может испытывать хоть какие-то чувства. Похоже, в его жизни есть только магия. Тогда зачем ему понадобилась жена? Делить постель? Поддерживать порядок в этом пустом и неуютном доме? Или просто… для статуса? Потому что вокруг имени верховного мага всегда ходило множество слухов. Эмми не знала ответа. Лишь понимала, что сойдет с ума, если будет мысленно снова и снова возвращаться к тому, что с ней случилось. А Альфред Т. помогал справиться с отчаянием и хотя бы на час или два забыться.

Между тем, неуклонно приближался вечер. И чем темнее становилось за окнами, тем быстрее билось сердце Эмильены. Она не хотела повторения минувшей ночи. Ее пугала сама мысль о том, что сейчас Кеннет придет, и…

Дальше она старалась не думать. Вместо этого прошла и зажгла магические светильники – то, чего никогда не делала. Комнаты озарил мягкий свет, однако строчки любимой книги теперь плыли перед глазами. Хотелось забиться в дальний угол, спрятаться, превратиться в тень. Только не было теперь шанса уйти. Она супруга Кеннета Уорнбери, и, похоже, их брак действительно закончится лишь со смертью одного из супругов. Видимо, самой Эмильены.