- Точно нет, - ответил Кен.

- Кажется, ничего не забыл. Печать для дома Альенов получи у моего секретаря, как будешь уходить. А теперь отдаю тебя на растерзание министрам. Хорошего дня!

- Благодарю, ваше величество.

Кеннет поднялся и поклонился, а Людовик, насвистывая под нос веселую мелодию, удалился из его кабинета. Наконец-то! Дружба дружбой, но иногда его величество бывал просто невыносим. Вот и сейчас с этой навязчивой идеей его женить… Зачем это Людовику? Кен так и не понял. Вряд ли короля на самом деле беспокоят какие-то там слухи.

Дальше рабочий день покатился куда более спокойно. Верховный маг выслушал доклады магов-министров, наметил перед ними ближайшие задачи, затем прервался на обед – его величество позвал разделить с ним трапезу, заодно сам вместо секретаря передал печать, раз уж Кеннет пока не уехал. К счастью, обедал король без придворных, однако снова болтал о свадьбе, и после обеда, закончив разбирать документы, Кен сбежал домой. Он попросил остановить экипаж у дома Альенов. Зайти самому? Позвать Эмми, и пусть она сама соберет все необходимое? Или уже привести ее сюда после свадьбы, а пока заглянуть лично?

Кен решил, это будет лучший вариант. Вид опустевшего дома – это неприятно. Не то чтобы ему было жаль Эмильену, но ее отец умер на днях. Все же надо иметь уважение к памяти мертвых. Несмотря на холодные отношения с собственными родителями, Кеннету было сложно принять их смерть. Вряд ли Эмильене легче.

Он прислонил печать к замочной скважине и вошел в дом. Внутри царил кавардак – видимо, после обыска, однако сам интерьер был светлым, наполненным уютом. Золотистые обои на стенах, мебель светлого дерева с цветочной обивкой, золотые канделябры для магических свечей… Взгляд выхватывал какие-то мелочи, создававшие в этом доме свою атмосферу, чуждую для Кеннета. Маг поднялся по лестнице на второй этаж, взмахнул рукой, и двери отворились – все разом. Он шел и заглядывал в комнаты, пока не обнаружил гардеробную. Судя по цветам нарядов, принадлежали они Эмми, а не ее матушке. Здесь же нашлись чехлы, в которые можно было их поместить.

От обилия платьев Кен немного растерялся и даже смутился, однако заставил себя сосредоточенно выбрать два платья попроще с удобной шнуровкой спереди, ночную сорочку, белье, чулки. Все это поместил в чехлы для одежды – до свадьбы хватит, а потом пусть Эмильена сама разбирается в своем гардеробе. И все-таки надо подумать о прислуге… Для будущей супруги, потому что жена верховного магистра вряд ли будет в стороне от двора, Людовик не допустит. Сколько проблем!

Кеннет тяжело вздохнул и почти пожалел, что впустил в свою жизнь Эмильену тер Альен. Но уязвленное самолюбие все еще твердило: она заслужила! И тебя, и свою новую судьбу. Покажи ей, каким может быть мир вне родительской опеки. Вне иллюзии счастья…

Затем Кен направился домой, снова приложив печать к замку, чтобы никто посторонний не проник. Когда он вошел в холл, часы показывали начало шестого. Долго же он провозился! Зато счастливой невесты нигде не было видно, а от платьев хотелось избавиться, поэтому Кеннет направился в отведенные девушке комнаты.

Эмми нашлась там. Она сидела у окна и казалась совершенно несчастной. Кеннет скользнул по ней взглядом, опустил вещи на кровать и уже собирался уйти прочь, когда расслышал:

- Помогите мне со шнуровкой, я не могу снять это платье.

- Хорошо.

Он не видел смысла отказывать в просьбе. Эмильена поднялась, повернулась к нему спиной. Стало заметно, что она дергала шнуровку, но только туже затянула, и та врезалась в кожу. Кеннет задумчиво подцепил шнурок. Спина перед ним напряглась. Маг вздохнул, щелкнул пальцами, и шнуровка превратилась в пепел, а платье скользнуло вниз. Эмми тут же подхватила его.