– Почему? – Автор вообще плохо понимала, о чем речь, она была сосредоточена на тексте, у нее что-то не складывалось, а Изя ее отвлекал.

– Потому что он заду... А-а-а, уйди, комок шерсти, этой мой хвост. Отстань, тебе говорят! Автор, помоги-и-и!

Рыжая молния, метнувшись через комнату, в прыжке влетела на кровать и опрокинула Изяслава на спину. Самым наглым образом усевшись на Изю, кошак принялся лапами ловить его хвост, периодически прикусывая непослушную добычу. Изя пытался сопротивляться, он барахтался, сыпал проклятиями и всячески призывал на помощь Автора, но та только смеялась. Счет в противостоянии кота и Изяслава только что сравнялся.

Чуть позже в доме Автора можно было наблюдать такую картину: она лежала на диване и бросала недовольные взгляды на деловитого чертенка, перечитывающего проду.

Изя, оторвавшись от монитора, задумчиво почесал ухо и протянул:

– Ничего, мужик, крепись, Автор у нас не злая, всех вас спасет.

– И Изя у нас затейливый, всем обеспечит нескучную жизнь.

Автор лежала на диване и прикладывала к намечающейся шишке на лбу пачку с замороженными овощами.

– Да не виноват я, что ты дверцу шкафчика не заметила! – Изя аж взвился, так его возмутил намек на его вину.

– Конечно, не виноват, я просто с тобой заговорилась. Но знаешь что?

– Что?

– Ты идешь писать следующую главу, вот что!

– А ты?

– А я буду продолжать тушить овощи на своем лбу. Иди, Изь, иди. Все равно голова болит и я не смогу работать, а читатели ждут...

4. Глава 3

Все это Дан рассказывал Яре, пока кормил ее, как маленькую, с ложечки. Как выяснилось, она даже не могла ложку в руках удержать, так ослабла за дни прогулок по грани.

– И вот скажи мне, Ярослава, что же это было? – промокнув уголок ее губ белоснежной салфеткой, спросил Дан.

– Не знаю, – Яра чуть нахмурилась, – вообще я читала заклинание слияния с природой. Раньше мы с Герой часто так делали. Она помогала своей особой магией дриад и я могла вместе с ней перемещаться от дерева к дереву, по травинкам и корням. Слышать с помощью ветра, видеть с помощью птиц и даже разговаривать с животными.

От воспоминаний прошлых прогулок на лице девушки появилось мягкое мечтательное выражение. Нет нужды спрашивать, и так было понятно, что Яра любила быть не просто с природой, а частью ее.

– И что же случилось в этот раз?

– Не могу понять. Вроде все шло как обычно, но то ли у Геры не хватило сил, то ли у меня было слишком ярким желание защитить вас всех и наказать студентов. Я никогда даже не слышала о том, что кто-то может стать прозрачным, но при этом иметь вес и… Это все странно. Я мало что помню на самом деле.

Ярослава посмотрела на мужа и перевела взгляд на внимательно слушавшую их разговор Беллу.

– Правда мало что, – она пожала плечами. – Вспышка боли, наверное, самое яркое воспоминание. А потом я будто оказалась в прошлом. И не в прошлом одновременно.

– Это как? – Дан сидел на траве рядом с Ярой и не сводил с нее внимательного взгляда. Ему все казалось, что если он сейчас посмотрит в другую сторону, то девушка исчезнет. И то, что она пришла в себя, и этот разговор окажется обычным сном. Наверное, поэтому он отставил в сторону пустую тарелку, но и не подумал ни встать сам, ни поднять с земли Ярославу. И на это у него были причины.

– Я будто очнулась в лесу. Но не в нашем. В другом. Он был темный. Пустой и… мертвый. Не знаю, как объяснить, Дан. Я маг жизни. Не знаю, есть ли у вас здесь такие. Работать с растениями моя специализация. И я чувствую такие вещи. То, что для всех выглядит просто деревом, для меня это отдельный организм. Живой. Каждый со своей историей, болью. В том лесу не было жизни. Да, деревья выглядели молодыми и сильными. Но на самом деле прикасаться к ним было все равно, что прикоснуться к могильной плите.