- Пропасть, река, упал туда, - из последних сил напрягая голосовые связки, прошептала я.

- Даже так? Интересно было бы знать, как тебе это удалось провернуть? - усмехнулся хозяин Вьюги. - По доброй воле он бы сам туда не полез.

Горло саднило от напряжения всё сильнее, и я лишь сжала его ладонями, давая понять, что мне сейчас не до рассказов.

- Ладно, успеем ещё наговориться, - понял он без лишних слов. - Дорогу к базе завалило лавиной, так что придётся тебе погостить у нас с дедом. Идём.

Меня не спрашивали, просто поставили перед фактом. Впрочем, выбирать не приходилось. Одна в лесу я долго не протяну.

С трудом поднявшись на ноги, я поплелась следом, пытаясь выцепить из памяти имя своего спасителя, которым назвала его администратор базы. Но как назло не могла вспомнить. Что-то редкое. Но вот что именно…

- О, у нас тут, оказывается, две потеряшки, вместо одной, - возле расчищенного входа стоял крепкий старик, опираясь на большую лопату. - Вот и хорошо, вот и ладненько. Значит, можно выдохнуть. Кстати, меня зовут дед Матвей, а этого охламона - Захар. А тебя как?

- Света, - прошептала я.

- Света… Красивое имя, редкое, - старик как-то странно покосился на внука, на что тот только фыркнул, закатив глаза. - Это же ты кричала, голубушка, несколько часов назад?

- Она, - ответил за меня Захар. - Девчонка голос сорвала и говорит с трудом, так что не мучай её вопросами, дед. Кстати, сообщи егерям, что шатун упал в разлом, где образовалось русло реки, пусть запустят квадрокоптер и прочешут район.

- Надо же, как всё удачно сложилось, - покивал дед. - Ладно, детки, прыгайте на снегоход и до дома, а мы с Вьюгой за вами следом.

- Не вздумай, я отвезу Светлану и вернусь за тобой, оставайся здесь. Ещё не хватало тебя по всему лесу искать.

- Да что со мной будет, - отмахнулся старик.

- Дед, не дури, - повысил голос мужчина, начиная злиться.

- Ладно, не ворчи. Вези уже девочку, она на ногах еле держится. Я здесь буду. Костерок пока запалю, да чайку попью из термоса.

11. Глава 11

На смену солнечному дню уже давно пришла мглистая ночь с метелью и усилившимся морозом. Порывы ветра швыряли в лицо горсти снега, заставляя стиснуть зубы от холода. Я не чувствовала ни рук, ни ног и лишь врождённое упрямство заставляло двигаться следом за Захаром к стоявшему неподалёку снегоходу, тогда как больше всего на свете хотелось просто лечь и уснуть.

- Терпи, Мышка, - коротко бросил мужчина через плечо, правильно оценив моё состояние, и перекинув ногу через сидение, повернул ключ в замке зажигания, - доберёмся до дома, и можно будет расслабиться. Сейчас главное держись крепче.

Мысленно отметив его обидное обращение, которое, впрочем, не вызвало никаких эмоций в оцепеневшем от усталости сознании, я с трудом разместилась позади него, и ухватившись за талию, уткнулась лбом в широкую спину. Пусть думает, что хочет, но так мне было проще держать равновесие. Завтра, скорее всего, я об этом пожалею, но сейчас имело значение лишь одно - дорога, которая должна пройти без происшествий. Вихляясь за спиной как сосиска, я точно не облегчу Захару жизнь, так что придётся ему потерпеть временное неудобство.

Двигатель взревел, перекрывая шум ветра. Резкий рывок и снегоход понёсся по лесной тропе, лавируя между деревьями. Хотя «понёсся» - это громко сказано, но мелькавшие по сторонам кусты создавали именно такое обманчивое впечатление.

Я понятия не имела, как мужчина ориентировался в непроглядной тьме, довольствуясь лишь скудным светом от бьющего вперёд фонаря, но через какое-то время мы остановились возле дома, чей тёмный силуэт вырисовывался на фоне белого снега.