– Зайдём? – спросила друзей Надежда.

Все дружно согласились, и четверка направилась внутрь рынка. Проходя деревянными рядами, Нахрапов в толпе заметил чей-то знакомый силуэт, и невольно передёрнул плечами.

– Посмотри, – потянул он за руку своего помощника и взглядом указал на мужчину, бойко торговавшего спортивными шапочками.

– Степан Петрович? – удивлённо протянул Бобров, – Не может быть, ведь он встал с поезда намного раньше.

– И я думаю – откуда он здесь? Подойдём? – предложил помощнику Нахрапов.

– Подойдём, – согласился Бобров, – А ведь он не говорил, что торгует на базаре. Рассказывал, что занимается сельским хозяйством. Вот чудак – человек!

Жены сыщиков, любуясь предложенным ассортиментом, не сразу заметили исчезновение мужей. Продолжая двигаться вдоль рядов, они с интересом рассматривали деревянные сопилки, дудки, ложки, всевозможные обереги и сувениры. Женщины готовы были скупить всё оптом, но только как к этому отнесутся их мужья, не знали. Из-за этого им пришлось умерить свой пыл, и теперь они всего лишь разглядывали незатейливые фигурки, искренне любуясь предлагаемым товаром. Тем временем мужчины направились в сторону недавнего попутчика.

– Степан Петрович! – приветливо окликнул продавца Бобров, но мужчина никак не отреагировал на его оклик.

– Степан Петрович! – присоединился к помощнику частный детектив. Мужчина недоуменно посмотрел на покупателей.

– Может, обознались? – предположил Бобров.

– Да нет, не может быть, – ответил Нахрапов, – Я его хорошо запомнил, так что ошибка исключена! Точно он, может, подойдём поближе?

– Давай, – согласился помощник и направился к бывшему попутчику. Подойдя вплотную, сыщики ещё раз робко окликнули мужчину по имени – отчеству. Никакой реакции.

– Степан Петрович, Вы что, уже не узнаёте нас? – напрямую спросил Бобров. Мужчина в тёплом меховом тулупе, наконец-то обратил внимание на двух прохожих, и удивлённо пожал плечами:

– Вы ко мне?

– Конечно к Вам! – за двоих ответил Нахрапов.

– Но я не Степан Петрович, – удивился мужчина, – Вы меня наверно с кем-то спутали!

– Вот как? – озадачился Нахрапов, – Значит, это не Вы с нами ехали в поезде и рассказывали местные мифы и легенды?

– Да помилуйте, конечно, не я, – мужчина подозрительно посмотрел на сыщиков и стал отряхивать от снега товар, аккуратно раскладывая шапки на прилавке.

– А как же Мыкола? – не унимался Бобров.

– Какой Мыкола? – не понял продавец.

– Ладно, пойдём, – частный детектив потянул помощника за локоть, – Не хочет узнавать знакомых, и не надо.

Бобров, раздосадованно махнув рукой, поплёлся вслед за шефом.

– Странно, – посетовал помощник, – То пристаёт в поезде с непонятным сходством, пьёт с нами целую ночь, и сразу же забывает обо всём. Ненормальный какой-то.

Нахрапов не согласился с таким выводом:

– А ты уверен, что это он?

– Уверен, на все сто! – с готовностью ответил Николай.

– А я нет! – возразил Нахрапов, – Похож, но не он.

– Как так? – удивился Бобров, – Вы хотите сказать, что опять двойник?

– Может быть, может быть, – согласился с ним частный детектив.

– Тогда вдвойне странно – вокруг сплошные двойники-то утопленник Мыкола, то близнец Степана Петровича! – азарт Боброва достиг самого пика, – Какой вывод можно сделать – богата местная земля на клонов. И почему это только с нами случается, а, Родион Романович? Не кажется Вам странным, что именно Ваше сходство с Мыколой привлекло внимание Степана Петровича, а теперь его же мы и перепутали с двойником?

– Да, в этом что-то есть, – согласился с помощником частный детектив, – Чувствую, что отдых у нас ещё будет тот!