— Оу, — прокомментировала я, — он уже Костя!

Майя запустила в меня подушкой, я ловко увернулась.

— Собирайся лучше, — сказала она, — Дольский не любит ждать.

Зевнула, прикрыв рот рукой.

— Блин, ну кто ж назначает встречу в такую рань, — пробурчала недовольно.

— Рань? — Майя округлила глаза. — Вообще-то уже почти девять!

— Ну, сегодня же выходной, — проканючила, переворачиваясь на спину и глядя в потолок. — Хочется поваляться, сериальчик посмотреть, в Инсте пошариться…

Майя закатила глаза:

— Ты не исправима, Светка. Сегодня не выходной, а метод день. Он даётся, чтобы мы вообще-то сидели в библиотеке и корпели над учебниками.

— Фу! — поморщилась. — Даже звучит скучно.

— Как бы не звучало, открывай свою красоту от дивана и шуруй собираться!

— И это подруга называется?! — слабо огрызнулась, вставая.

Через пять минут я уже, чертыхаясь, неслась по лестнице вниз. Лифт вновь не работал. И это — элитный дом в элитном микрорайоне!

А дальше… Дальше — прям по класснике! — сломался трамвай! Да чтоб его! До универа — ещё три квартала… А ждать маршрутку, чтобы подъехать ближе, — значит, опоздать. Сейчас час пик и пробки. Поэтому трамвай в это время самый удобный транспорт.

Злясь, выбралась на улицу и направила стопы в сторону учебного заведения. Университет наш — старейший в России, расположен в здании — памятнике архитектуры. Да и вокруг дома — величественные, красивые, дореволюционные. Шла, глазела на них. Обычно было не до того — до самой своей остановки всегда ездила, уставив глаза в смартфон. А тут… как заново с городом знакомлюсь.

Шла, значит, почти напевала, пока моё внимание не привлёк… кот. Огромный рыжий котяра вальяжно переходил улицу. Притом — на зелёный сигнал светофора. С парочкой торопливых прохожих, которые не обращали на своего пушистого попутчика никакого внимания.

А я застыла, как вкопанная, наблюдая это кошачье дефиле. Кот шёл так, будто он — царь и бог, казалось, лапы даже не касаются асфальта. Вот он перебрался на одну со мной сторону, приостановился и посмотрел на меня… Так пристально! Невольно начнёшь верить во всякую хрень, что кошки — существа мистические. Пушистый незнакомец созерцал меня так, будто знал обо мне, что-то такое, чего не знала я сама.

Поглазев пару мгновений на офигевшую меня, он хмыкнул, — клянусь сопроматом! именно хмыкнул — и, пройдя прямо передо мной, юркнул в арку дворового «колодца».

А я стояла и хлопала глазами, не понимая, что сейчас произошло… Лишь через пару долгих минут, отвисла и зашагала дальше… даже не подозревая, что когда тебе перебегает дорогу рыжий кот — лучше разворачиваться и идти назад.

И если бы я внимательно присмотрелась к предупреждениям — лифт, трамвай, кот — то, разумеется, рванула бы домой. Но в тот день моя интуиция продолжала спать, а я продолжала идти навстречу самому большому звездецу в своей жизни…

ЕЛИСЕЙ

Она смотрела на меня и хлопала длиннющими ресницами… Я смотрел на неё и думал, как и под каким предлогом уместнее сбежать. Дольский смотрел на нас и, кажется, вовсю веселился.

— Познакомься, Елисей, — махнул он в сторону кудрявой катастрофы, — моя дипломница, Светлана Маресюк, прошу любить и жаловать.

Он картинно раскланялся.

— Да мы вроде знакомы, — нашёл силы съехидничать, — даже без одежды…

А ей, видимо, только дошло, что сказал профессор, мою фразу проигнорировала.

— Ели… кто? — проговорила зараза не очень-то уважительно и вдруг прыснула в кулачок, а потом, вытерев слёзы от смеха, патетично продекламировала: — И жених сыскался ей — королевич Елисей.

Не знал, куда провалиться, сжал кулаки.