И ведь я прибегнул лишь к частичной трансформации, да и то, в самом ее слабом проявлении. А что будет, если я освобожу зверя полностью?

– Нам сюда, сэр, – тихо произносит мальчишка, вырывая меня из соблазнительных мыслей о второй ипостаси. – Они используют заброшенный амбар для больших дел.

Бегло осматриваю местами помятое железное строение и возвращаю взгляд мальчишке.

– Это тебе, – сую ему в руки мешочек с монетами, которые он успел у меня украсть ранее, – используй их с умом.

– Спасибо, сэр, – искренне произносит мальчишка, а уже в следующее мгновение исчезает так быстро, словно обладает тайной силой.

– Некоторым не нужно быть волшебными существами, чтобы быстро скрываться, – бормочу себе под нос.

А потом мое внимание приковывают звуки внутри склада. Благодаря своему слуху я могу услышать даже знакомое прерывистое дыхание, от чего мои кулаки непроизвольно сжимаются, когда я улавливаю суть разговора двух незнакомцев.

Они жаждут получить награду за свое преступное деяние, они ее получат. Я организую.

Со всей силы стучу в железную дверь и громко произношу.

– Открывайте, олухи, если хотите получить свои монеты.

Изнутри раздаются нервные восклицания, невнятное копошение, а потом один человек быстро подходит к двери и резко открывает ее.

– Здравствуй, – произношу, зловеще улыбаясь, и хватаю его за шкирку, – не проводишь внутрь? – обнажаю заостренные клыки и совсем не сдерживаю рвущиеся наружу жесткие крылья.

Минус один комплект одежды, но что такое одежда по сравнение со свободой? Вот именно, ерунда.

– Н–нам туда, – заикаясь, произносит встретивший меня и указывает рукой вглубь помещения.

– Вы пришли с деньгами? – раздается другой голос. – Мы вас заждались, – перевожу взгляд на говорящего. – Но вы не он, – произносит похититель испуганно и хватает Бель. – Девчонку не отдам. Если хотите, чтобы она не пострадала, ничего нам с Арманом не сделаете.

– Эт–то не тот, да? Д–другой? – снова заикаясь, спрашивает мужчина, которого я держу. – Я так и знал, что нельзя браться за это дело, нам не поздоровится.

– Успокойся, ты слишком всего боишься, – одергивает своего напарника второй, – у нас его пташка, он не посмеет ничего нам сделать, если не хочет лишиться ее.

Он договаривает и прижимает к себе Бель. В его руках блестит лезвие кинжала, острие которого слишком близко приставлено к подбородку девушки. А она сама…

– Ох, – произношу ошеломленный.

Я впервые смотрю на Бель измененным драконьим зрением. Истинным своим зрением, если попрать мою придуманную философию и обратиться к знаниям предков. И то, что я вижу вертикальными зрачками, искренне поражает меня.

Бель не изменилась за тот маленький срок, что мы не виделись, она все такая же. Изменилось мое восприятие.

Я с изумлением смотрю на миловидное лицо в обрамлении густых волос. Ее глаза сияют на фоне молочной кожи и транслируют мне свое беспокойство. Беспокойство за меня, не за себя.

Это хрупкое создание, прекраснейшее из всех, кого я когда–либо видел, переживает за меня. Сколько новых открытий за короткий промежуток времени.

– Так что, кто бы ты ни был, отпускаешь нас или хочешь увидеть, как на лице твоей голубки появится несколько шрамов? – усмехается похититель Бель.

Я мгновенно напрягаюсь, и второй, который по–прежнему у меня в руках, чувствует смену моего настроения.

– Н–не надо, н–не дразни его. Ты разве н-не видишь, кто перед нами, – он пытается образумить своего друга.

– Да мне все равно. У меня в руках его девчонка, и верный кинжал, направленный на нее, не даст ему ничего сделать. Я волен сделать с ней все, что хочу, – он некрасиво лапает Бель, вызывая в той отвращение и злость.