Что я ей скажу? Что она, кажется, неправа?

Но я и сама ни в чем не уверена.

В смешанных чувствах спускаюсь с крыльца и присаживаюсь на нижнюю ступеньку. Вот так запросто, по–свойски. В этой части города я могу себе это позволить, ведь здесь практически никого не бывает. Боятся, наверное, то ли за свои кошельки, местные подворотни выглядят многообещающе даже при свете дня, то ли за жизни, так как ведьмам подвластны и проклятия. Угораздило меня выбрать маршрут для прогулки, прямо как муху на мед притянуло.

Роняю лицо на ладони. Что я здесь делаю?

– Девушка, миленькая, помоги, а? – внезапно меня кто–то тянет за руку. – Помоги. Не сиди тут.

Поднимаю глаза и вижу перед собой мальчика лет десяти.

– В чем ты хочешь, чтобы я тебе помогла? – хмурюсь, пытаясь определить, тот ли это случай, из–за которого большинство горожан обходит эту часть города стороной. – У меня нет с собой денег. И украшения я не ношу, ты же видишь.

– Да нет, я не из этих. Там мой питомец, он застрял, а никто не идет, все боятся, – ребенок продолжает меня тянуть куда–то.

– Питомец? – от удивления поднимаюсь на ноги. – Где твои родители? – оглядываюсь вокруг. – Тебе не стоило убегать от них вместе с питомцем.

Правильное воспитание требует помочь мальчику, а интуиция говорит уходить от него подальше и как можно скорее.

– Помоги, они придут, – продолжает канючить ребенок.

А я стою, как вкопанная, не зная, что делать, какую часть себя послушать.

В итоге побеждает иррациональная. Я слушаюсь интуицию, успокаивая себя тем, что, если увижу по пути кого–нибудь, обязательно направлю сюда к мальчику.

– Прости, – говорю и отворачиваюсь, чтобы уйти, но поздно.

20. 20

Вместо одного маленького мальчика рядом со мной оказывается двое взрослых мужчин и один ребенок. Растерянно моргаю, пытаясь осознать происходящее. А интуиция уже буквально вопит о том, что мне нужно отсюда уходить. Вот только как?

– Господа, – киваю с благожелательной улыбкой, а в следующее мгновение резко ныряю между ними и бегу, что есть мочи.

Пожалуйста, пусть я буду выглядеть глупо, пусть эти мужчины окажутся случайными прохожими, которые пришли за мальчиком, не за мной. А я всего лишь получу незапланированную пробежку в домашнем платье и туфельках на виду у изумленной публики. Хорошо еще, что не в парадном виде вышла проветрить голову. В этом случае мой шанс на успешный уход от погони сразу равнялся бы нулю.

К сожалению, и в данный момент мои шансы невелики. Ступни в обуви так и норовят подвернуться, а длинный подол мешает быстро бежать. А я пока что психологически не готова оголить ноги перед незнакомцами, чтобы успешнее от них уходить.

Оборачиваюсь на секунду, чтобы оценить обстановку. Может быть, стоит успокоиться, никому я не нужна, и привидевшаяся опасность является следствием впечатлительности от загадок драконов?

Но нет, к сожалению, интуиция сработала, как надо.

– Держите ее, – приказывает один из троицы, а двое других успешно догоняют меня.

Помнится, в моей голове на днях мелькала мысль, что моя жизнь никогда еще не была настолько насыщена событиями, как после близкого знакомства со старшим Бомоном. Так вот, я уже совсем не рада этому. Мне даже в голову не могло прийти, что в ведьминском районе посреди белого дня может кто–то за кем–то гнаться. Все те ужасы, какими пугают друг друга горожане случаются в темное время суток, но никогда не при свете солнца. Кроме разве что воровства, но я уверена, что мужчин сзади интересует не содержимое моих отсутствующих карманов.

Пожалуй, я достаточно созрела психологически, чтобы немного приподнять платье для более быстрого бега. К сожалению, это все равно не помогает. Один из незнакомцев догоняет меня и хватает за локоть.