– И кто это может быть? – опустив глаза, спросила Ариадна.

– Ну, хотя бы я, – улыбнулся Горв. – Вей Горв. Глава муниципалитета тридцать четвертого сектора и член малого совета станции.

Ариадна кивнула.

– Я не возражаю, Горв. Вы мне симпатичны. Но если Сюр бросит свою невесту?..

– Не обольщайтесь, Ариадна. Сюр целостный субъект. Такие не размениваются на красоту женщин. Я видел образ невесты. Она… – Он замялся, подбирая выражение. – Другая. Под стать ему.

– А я нет? – Ариадна подняла взгляд.

– Вы никогда его до конца не поймете, Ариадна. Но я вас не тороплю, попытайтесь приручить его.

Ариадна задумалась, а Горв налил ей крепкий напиток.

– Вы спите с андроидами? – спросила Ариадна.

– Нет.

– Будет глупо и нечестно по отношению к вам, Горв, если я буду пытаться завоевать сердце Сюра. А потом при неудаче прыгну к вам в постель. Я себя уважать не буду… И я понимаю, что Сюр для меня недосягаем… Я ваша, Горв. Но мне надо перевезти свои вещи из квартиры сюда.

– Вероника – ваш телохранитель, Ариадна. Она все организует. Отправляйтесь с ней к себе, а потом приходите на узел связи сектора, я подготовлю допросные материалы оперативников…

– А что с ними будет дальше?

– А дальше, как говорит Сюр, будем посмотреть. – И он весело рассмеялся. – Добро пожаловать в коммуну, дама Элфорд. Теперь у нас три аристократа в коммуне.

– Это кто? – спросила, улыбнувшись, Ариадна.

– Это Сюр, Лифшиц и вы, Ариадна…

– Я хочу иметь псевдоним и под ним, а не под своим именем вступить в коммуну, – произнесла Ариадна.

– Выбирайте сами, что вам ближе, – все так же с улыбкой произнес Горв.

Ариадна уже полностью успокоилась, смирилась и даже приобрела постоянного ВИП-партнера. Она была сейчас уверена и деятельна.

– Я вступлю в коммуну после того, как сообщение дойдет до метрополии. Потом исчезну со станции, как дама Элфорд, и появлюсь в коммуне, как Ариа Варяг…

После возвращения Руди прошли сутки. Она пришла в себя, прошла курс реабилитации и уже присутствовала на ОДК в кают-компании, где Сюр проводил совещание.

– А почему мы опять на ОДК? – спросила она.

– Я тут чувствую себя как дома, – ответил Сюр. – Спокойно, надежно и мобильно. Мы собрались, чтобы обсудить кое-что.

– Ты сейчас о чем? – Руди сжалась, ожидая упреков и ругани.

– У меня родилась идея переоборудовать одну платформу в линкор. Что ты скажешь? – спросил Сюр.

– Какую платформу? – удивилась Руди. – Ты хочешь вытащить платформу из системы обороны?

– Нет. У одного астероида, а конкретно у 2/16-458, пылится резервная платформа номер 39/451, вооруженная двадцатью мощными гразерами. Вот ее я и думаю переоборудовать в линкор.

– А как ты себе это представляешь? – еще больше удивилась Руди. – Где взять реактор? Двигатель, системы?.. Экипаж, в конце концов? Там только специалистов под пять сотен человек.

– Ну, с экипажем вопрос решается просто, – произнес Сюр. – Дежурная смена – это полторы сотни человек. Остальные это отдыхающая и бодрствующая смены. Все что можно переведем в автоматический режим. Часть функций передадим инженерным дронам. Например, обслуживание реакторного отсека, систем компенсаторов и систем жизнеобеспечения. Им же передадим ремонтные функции. Главным над ними поставим инженера-андроида…

– Но этого никогда не делали! – воскликнула Руди. – Это опасно. Рискованно доверять железкам столько функций…

– Малыш рассчитал, что эффективность работы дронов с нужными программами выше, чем у специалистов-людей, на восемнадцать процентов. Они ничего не забывают и не отвлекаются на посторонние вещи. Никто и Гумар напишут программу, которая в автоматическом режиме будет тестировать работоспособность систем и при отклонении от нужных параметров передавать информацию в технический аналитический центр. Искин центра выдаст рекомендации андроиду-инженеру, а тот даст команду дронам, если в этом будет необходимость.