Последней из бота вышла Вероника. Покалеченных ею оперативников увезли, а Коллин ушел вместе с Ариадной.

– Кидай на нейросеть информацию, – приказал Горв, – и продолжай охранять Ариадну.

Девушка кивнула и зашагала к медицинскому центру. А Горв принялся изучать информацию, переданную ему сжатым пакетом от Вероники. На это у него ушло два часа. Он все разложил по полочкам и пришел к однозначным выводам – Ариадна, как агент, спалилась. Она в большой опасности, и если не дать ей разумный совет и не оказать помощь, ее посадят на электрический стул. А Вероника молодец, прихватила свидетелей преступлений Веллингтона. Плохо во всей этой истории было то, что в ней фигурировала коммуна и Сюр.

«Мы обратили на себя внимание», – подумал Горв. Но это уже было не изменить. Для Ариадны должна начаться новая жизнь, и навряд ли ей светит возвращение в метрополию. По крайней мере ближайшие десять лет. Пока не пройдет срок давности ее проступка.

Он передал полученные сведения и свои выводы в отдел безопасности коммуны, а конкретно андроиду Мише. Тот крутился рядом и назойливо жужжал:

– Воды? Сока?

– Не жужжи, Миша. Ты слишком назойлив, – проворчал Горв, – это непрофессионально, – и направился к себе. Миша примолк и покатился следом.

Вечером того же дня Горв принимал переодетую и изменившуюся в лучшую сторону Ариадну. Андроид Варя – помощница Горва – с мягкой улыбкой предложила сок и воду. От воды Ариадна не отказалась, но попросила что-то покрепче. Горв с пониманием кивнул и достал из изысканно красивого резного шкафчика, сделанного из дерева (немыслимая роскошь), бутылку континенталя. Налил девушке в бокал. Себе попросил сок. Ариадна отметила богатство убранства кабинета Горва. Она не чинясь выпила четверть бокала одним глотком, зажмурилась и выдохнула. Варя ушла.

– Ну, Горв, теперь можете меня резать заживо, – произнесла Ариадна.

– Резать? – удивился Горв.

– Ну да, а что еще мне остается? Я в такой заднице, что уже не выберусь. Вероника вам передала отчет о том, что произошло. Вы специалист и, думаю, уже разобрались, что и как. Можете предсказать мое ближайшее будущее? Это электрический стул? – Она прямо посмотрела на худощавого, спортивно сложенного человека средних лет, моложавого, с внимательным взглядом серых глаз. Она поймала себя на мысли, что ему хочется верить.

– Это будет зависеть от вашего выбора, Ариадна. Такой вариант тоже существует.

– А какой еще есть? Отравиться?

– Нет, другой вариант, простой. Вы отправляете материалы по Веллингтону по гиперсвязи в метрополию, вместе с прошением об отставке. Там их получат, разберутся, прошение об отставке примут. Если вы не вернетесь в метрополию, о вас забудут. Вы не сможете вернуться на родину десять стандартных лет. Пока не минует срок давности вашего проступка.

– О каком проступке вы говорите, Горв?

– О нарушении этики оперативной работы, Ариадна. Вы не изучали этот предмет в спецшколе?

– Э-э-э… – замялась Ариадна. – Он у нас был, но я работала на кафедре… Аналитического обеспечения оперативных мероприятий. Училась и работала. Этот предмет мне зачли автоматом, как маловажный.

– Тогда я объясню ваш промах, Ариадна. Вы не должны были шантажировать шефа, когда он решил бросить своих людей на произвол судьбы. Вы должны были составить отчет и отправить его по своей линии в метрополию. Там уже бы разобрались. Приехала бы комиссия. Веллингтона сняли, а вас, возможно, поставили бы на его место. Вместо этого вы стали ему угрожать. Так не делается. Вы поступили по-человечески, но против правил, и этим нарушили этику оперативного сотрудника. Все остальное лишь последствия вашей первой ошибки. Вы не имели права арестовывать своего шефа. Вас оправдывает только то, что он хотел вас убить. Но обстоятельства сложились в не вашу пользу. Вы покинули корабль.