Когда он ошибся? Когда он свернул не туда?

Периодически, правда, посещала здравая мысль, что сейчас он находится в лесу, деревьев вокруг предостаточно. Осталось только найти достаточно крепкую веревку, и все проблемы будут решены.

О том, что Единый не пускает в свои чертоги самоубийц, можно не беспокоиться. За свои неполные тридцать пять Кенниг уже столько натворил, что ему уже прямая дорога на сковородки к Тому, Кто Всегда Рядом, вымощена.

За домом недовольно заржал Уголек, и Кенниг медленно встал. Нужно заняться конем, а то со вчерашнего вечера к нему не заходил.

Чуть слышно скрипнула дверь. Винтар бросил мрачный взгляд через плечо: опять травник раненного бросил. Глаза выпученные, носится, как мартовский кот, а все туда же! «Милорд!» «Господин Сьер!» Только болтает, а пользы никакой.

Резкое слово застыло на губах: на пороге стоял, вцепившись в дверную колоду, как утопающий в бревно, Адельмар Сьер.

Изможденный, худой… Он сейчас выглядел старше своих двадцати шести лет. Шрамы и раны – застарелые и свежие, появившиеся вновь благодаря Селинт – покрывали тело, в карих глазах застыла боль, а спутанные темные волосы давно требовали ножниц и расчески.

Винтар внезапно поймал себя на мысли: удивительно, что у Сьера вообще не было бороды до пояса. Видно, перед тем, как Аурунд при помощи Селинт и огненных близняшек выясняла, какой же у младшего сына правителя дар, пленника привели в порядок.

– Зачем вы встали?.. – зло обронил Винтар и, не дожидаясь ответа, оглянулся по сторонам: – Где этот идиот Шмидт?! Я же сказал ему следить…

Бледные губы раненного сжались в тонкую полосу:

– Он пошел за травами… Почему мы здесь? Теперь я – ваш пленник?..

Что можно было ответить на эти вопросы? Рассказать о той боли, что ударила по всем, кто был связан с Аурунд, в момент ее смерти? Или может – о том, как почему- то не бросил эту странную компанию подыхать в пылающем Бруне? Или может – о той тоске, что уже который день вонзает зубы в сердце?

Кенниг смог лишь тихо обронить:

– Аурунд мертва. Вы законный правитель Ругеи.

В повисшей тишине крик сорокопута, прыгающего по деревьям, казался оглушительным.

Пальцы Адельмара с такой силой стиснули дверную колоду, что казалось, она сейчас треснет:

– Я… Я младший сын. У меня были… У меня есть братья.

Винтар, наконец, повернулся к собеседнику:

– Господа Магрих и Хенно Сьер погибли во время взятия Бруна. Их тела опознал лично лорд- манор Конберт Сьер. Он выжил во время штурма, – голос колдуна был ровен и чуть флегматичен. – Для того, чтоб через месяц его казнили на главной площади Бирикены. Палача не нашли. Голову отрубил я, – Кенниг поднял ледяные глаза на раненого. – С седьмого удара.

У Адельмара подкосились ноги. Парень рухнул на колени, отчаянно цепляясь рукою за дверную колоду и хватая ртом воздух.

Да, Бертвальд еще три года назад сказал, что отец и братья мертвы, но все это время, пока юноша находился в темнице, в душе еще продолжала теплиться надежда, что это какая- то ошибка, что Хенно и Магрих живы, что отец, может, ранен, может, болен, но все равно – не умер!

Кенниг шагнул вперед, легко подхватил хрупкое, изможденное тело на руки и занес уже почти сползшего в пучину обморока юношу в сторожку. Опустив раненного на грубо сколоченную лежанку, и покосившись на сидевшую в дальнем углу одурманенную Селинт, уставившуюся пустым взглядом в потолок, маг тихо обронил:

– Отдыхайте, я пришлю к вам Шмидта.

Водяной колдун уже перешагнул порог, когда Адельмар вновь подал голос:

– Что вы собираетесь делать дальше, господин Кенниг?