– Дожили, хозяйка не знает Баюна! – Передними лапами он схватился за голову и замотал ею, словно убиваясь. – Что делается, люди добр-рые! Что творится-то! Позора не оберешься, если узнают в Небывальщине!

– Перестань ломать комедию и начинай уже объяснять, – проигнорировала концерт девушка. Странно, но несмотря на то, что она видела его в гигантском облике, несмотря на то, что вообще понятия не имела, чем эта зверюга могла ей угрожать, страха не испытывала. Ни страха, ни тревоги, словно незыблемая уверенность в глубине души шептала: кот никогда не причинит ей вреда. Новые чувства вызывали изумление, непонимание, но задавать очередные вопросы Яна пока не спешила. Хорошо бы разобраться с теми, которые уже были озвучены.

– Сказки читала? – Кот впился в нее взглядом.

Яна кивнула, даже сироты любили сказки.

– «Поди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что» помнишь?

– Вроде… – неуверенно задумалась она, припоминая. Там действительно фигурировал какой-то жуткий кошак, который промышлял человечиной и сказки рассказывал.

Да ладно?!

– Кот-людоед, обладающий волшебным голосом, способным убивать и исцелять, – припечатал… Баюн, не став ходить вокруг да около. – Проще говоря, кот-колдун.

– Ты ведь ненастоящий…

– Ты сама меня щупала. Хочешь еще раз? – Для подтверждения к ней потянули лапу.

А что? Пощупала. Шерсть оказалась густой, пушистой, а мелькнувшие в ней когти, напомнили небольшие кинжалы.

– Чему удивляешься, пар-разитка-хозяйка, ты тоже настоящая, уважаемый сказочник. Вот!

– Фантастика! Ты правда людоед? И сказки у тебя волшебные? И… Что ты имел ввиду под «ты тоже»?

Волшебный кот мурчаще засмеялся, будто трактор затрясся:

– Бывал я и людоедом в свое время, да и ты тоже в темные времена баловалась человечинкой. То время было нехорошим, самым худшим, что я когда-либо видел и пережил.

Баюн – если это действительно был тот самый Баюн, а не создание воспаленного мозга – на несколько мгновений задумался. У него затуманился взгляд, он словно оказался в далекой неизвестности, куда не было ходу больше никому. Скорее всего, вспоминал о тех неприятных днях, что только что упомянул. Яне же немного поплохело от слов зверюги, и есть вдруг расхотелось, хотя она уже несколько минут подумывала все-таки разогреть оставшиеся в холодильнике макароны.

Она отложила очередной бутерброд в сторону, а кот продолжил:

– Сказки у меня действительно волшебные, могу чудеса ими творить самые разные. Мы, сказочники, в свое время слишком тесно общались с людьми, переплетались наши судьбы тесно. И те из них, кто был поумнее и подальновиднее, хорошо выучили уроки и сохранили многое для потомков. Что же касается твоего третьего вопроса…

Секундная пауза заставила напряженно замереть и наконец-то услышать:

– … то ты у нас блудная Баба Яга.

Яна сначала не поняла, услышала – да, но разум не сразу зафиксировал смысл произнесенных слов. А когда осознала, из ее горла вырвался не то хрюк, не то писк. Еще через мгновение она зашлась в диком и совершенно неприличном для девушки гоготе. Баба Яга? Серьезно? Это та, которая с горбом и на помеле? Сколько Бурева жила на свете, без малого двадцать четыре года, а такого бреда в жизни не слышала! Нет, она еще могла поверить, что она потерянная дочка арабского султана, похищенная в результате войн сотни его жен, но… Ёжка? Новый приступ смеха сотряс девушку. Сказки про Бабу Ягу в отличие от всяких Баюнов она помнила отлично. Знала, что та могущественная ведьма, которая то была злодейкой, то выступала на стороне главных героев. Еще у нее в услужении была всякая волшебная живность, которую она время от времени раздаривала всяким Иванам, и много магических штук, которые те же Иваны у нее утаскивали. Большими подробностями из жизни бабульки с помелом и избушкой на куриных ножках она не располагала. Хотя краем уха когда-то слышала, что образ Бабы Яги гораздо древнее и, вроде как, она была какой-то там богиней.