Потом из недр бездонного, как космос, шкафа он вдруг извлек искусственную елку. Андрей хотел было забросить ее обратно, в компанию к велику, но потом раздумал:

– О, скоро же Новый год, поставлю, пусть стоит.

Вытащив из шкафа банку с вареньем и старый портфель, Андрей успокоился.

– Ну вот семейные архивы и варенье к чаю. Кстати, я – Андрей. А вы?

– Ольга.

– Ну, будем знакомы!

Подхватив елку, Андрей пригласил Олю пройти в комнату.

Оказавшись в гостиной, Оля огляделась – ничего необычного или пугающего, кстати, довольно уютно, чисто, на притон или жилище алкоголика непохоже.

– Да не алкаш я, – опять сказал Андрей. – Садитесь на диван, не бойтесь, я вас не съем.

Он поставил елку посреди гостиной. Вид у этой елки был такой, словно Новые года с ее помощью отмечали лет двести, и она уже сильно устала от жизни. Андрей и сам понимал, что у его елки вид, будто ее драли собаки, но покупать новую ему было лень.

– Елка у вас какая-то странная, – тихо сказала Оля.

– Нормальная! – пожал плечами Андрей. Достав из стоявшей на столе вазочки баранку, он повесил ее на елку. – Вот даже наряженная!

Он опять зевнул – голова разламывалась, адски хотелось спать.

– А чего вы, кстати, пришли утром в понедельник?

– У меня дневной поезд. – Оля осторожно присела на краешек дивана.

– А, ну если у вас поезд, то это, конечно, повод разбудить меня в девять утра! – хмыкнул Андрей.

Оля кивнула в сторону настенных часов:

– Вообще везде уже рабочий день, все нормальные люди работают.

– Я категорически ненормален. Ладно, чай будете?

Андрей расставил на столе чашки, розетки с вареньем, придвинул к гостье вазочку с баранками.

– Так кого вы ищете?

Выслушав ее рассказ, Андрей присвистнул:

– Ну вы даете! Прямо история про письмо в бутылке, которое через сто лет надо передать человечеству.

– В том-то и дело, что нужно передать не абстрактному человечеству, а конкретному человеку. Поэтому я и не могу проигнорировать эту просьбу.

– И вы ходите по домам и пытаетесь найти человека, которого никогда не видели? А зачем?

– Мне кажется, это важно, – неловко улыбнулась Оля.

– Значит, вы разыскиваете некую Евгению Литвинову, считая, что именно она – адресат этой геологической любовной лирики?

– Я не знаю, – вздохнула Оля, – подозреваю, что и Вера Павловна не знала, кому именно из женщин ее списка адресована открытка.

– Видите ли, Ольга, дело в том, что вообще-то девичья фамилия моей бабушки – Литвинова, – признался Андрей. – Я спросонья-то не врубился, когда вы назвали имя. И да – мою бабушку зовут Евгения.

Оля вскинулась:

– А по возрасту…

– И по возрасту она соответствует той женщине, что вы ищете, – договорил Андрей. – Теоретически возможно, что она могла бы… Хотя у меня большие сомнения на этот счет. Ну хотите, я сейчас ей позвоню и спрошу, что и как?

Оля обрадовалась – это было бы замечательно!

Андрей взял в руки телефон.

– Но предупреждаю, моя бабушка – это стихийное явление, ураган по имени Евгения, сейчас убедитесь сами. Хорошо, если она даст мне вставить слово хотя бы на тридцатой минуте.

В трубке раздался женский голос, и Оля тут же поняла, что Андрей не шутил. Из обрывков фраз Андрея было ясно, что бабуля сразу взяла внука в оборот.

– Да, ба, я ношу шарф, – с тоской ответил Андрей, – нет, я не переутомляюсь и не питаюсь только гамбургерами, у меня шестиразовое правильное питание. Свекла и морковь? Ну конечно, ем, как без них. Лук? Вообще обязательно, даже кофе с ним пью. Что, кофе вообще не надо? Да я и не пью, это я просто оговорился, хотел сказать – кефир. Ба, подожди, мне надо спросить… Здоровый сон? Это само собой! Нет, не женился и девушку не завел. А надо? Хорошо, я постараюсь и жениться, и девушку завести. Спросить хотел… На работе? Да все нормально, работаем, пациенты легкие, так, жалуются в основном на головную боль. Хотел спросить у тебя… Что, соседка звонит в дверь и ты потом перезвонишь? Ладно.