Оля задумалась: а почему бы и да?! И в итоге согласилась, что это хорошая идея.

– Только я бесплатно буду подписывать, – решила Оля. – В память о Вере Павловне, тем более она просила их раздать.

– Ну хоть символическую цену поставь, – предложила Вася, – уверяю тебя, так лучше дело пойдет.

Оля взглянула на снеговика с крайней открытки, который ей словно подмигивал, и кивнула – ладно.

– С завтрашнего дня начинаешь! – обрадовалась Вася.

ГЛАВА 5

КОЗУЛИ УДАЧИ

Между кинотеатром, отделом с женским бельем, Васиной пряничной палаткой «Козули удачи» и магазинчиком с товарами для животных под плакатом «Открытки счастья! Отправь другу» за столиком сидела Оля. На столе перед ней были расставлены баночки с разноцветными чернилами и лежали открытки. Люди по-разному реагировали на Олю: большинство посетителей просто проходило мимо, кто-то шутил, улыбался, но некоторые просили подписать открытки.

Старушка, купившая в отделе напротив пачку корма для кошек, недоверчиво спросила, что, собственно, Оля предлагает. Глядя на женщину, Оля улыбнулась: сама старушка была сухонькая, маленькая, а пачка корма с изображенным на ней мордастым котом размером с бегемота – здоровенной.

– От руки подписываете? Как раньше?! —обрадовалась незнакомка и подмигнула Оле, как будто признала в ней своего единомышленника.

Бабуля долго перебирала открытки и наконец выбрала одну с детским рисунком художника Зарубина.

– Подпишите, пожалуйста, для Танечки. Дорогая Танечка, поздравляю тебя с Новым годом…

Оля старательно записывала под бабушкину диктовку.

Старушка прочла открытку и осталась довольна.

«Наверное, хочет подарить дочке или внучке», – подумала Оля.

– Танечка – это я, – застенчиво пояснила старушка и, поблагодарив Олю, ушла.

Оля долго смотрела ей вслед.

***

«Этой ярмарки краски, разноцветные пляски, деревянные качели, расписные карусели…» – лилась из динамиков старая залихватская песня.

На ярмарке в торговом центре «Нептун» наблюдались и карусели с качелями, и оживление, и много посетителей. Васин бизнес шел неплохо, пряники разбирали пусть не как горячие пирожки, но тем не менее покупали. К процессу продажи Вася подошла творчески: раз у меня русские пряники, то и колорит должен быть соответствующим! Она взяла напрокат у знакомой, занимающейся народными танцами, кокошник, водрузила его на свою рыжую гриву, из которой попыталась сделать что-то вроде косы, и в таком виде, изображая из себя девицу-красавицу, стояла за прилавком среди своего пряничного звериного народца, бодро повторяя специальные – интернет-фольклор нам в помощь! – пряничные зазывалки. «Вот пряники вкусные, на меду! Давай-ка в шапку покладу!»

Кроме того, Вася подумала, что хорошо бы ей время от времени «работать лицом»: когда из расположенного поблизости с ее палаткой кинотеатра с очередного сеанса валила толпа, Вася брала расписной пряник в виде петуха и жевала его с аппетитом, чтобы ни у кого не оставалось сомнений – отличные пряники, надо брать!

Третий день ярмарочной торговли пришелся на воскресенье, и люди шли потоком. Выкрикивая зазывалки, Вася к обеду даже слегка охрипла, но все равно не сдавалась и продолжала рекламировать свои козули удачи, поскольку большая их часть оставалась непроданной. И вот в тот миг, когда Вася как раз демонстрировала «товар лицом», за обе щеки уминая глазированного петушка, произошел весьма неприятный случай. Вручив пряник в виде козлика маленькой девочке с мамой, Вася вдруг уловила на себе взгляд тяжелый, как булыжник. Оглянувшись, она увидела, что за ней наблюдает мужик лет тридцати пяти-сорока. Вася подумала, что, наверное, мужик хочет пряник, но стесняется. Поправив кокошник, она подмигнула ему и бросила клич: «Вот пряники вкусные, на меду! Давай-ка в шапку покладу!»