Кроме того, я понятия не имела, что растить ребенка – это труд. Чтобы обеспечить нас двоих, я вынуждена была работать целыми днями. Крис часто злился на меня, потому что хотел, чтобы я никуда не уходила. Однажды, когда ему было всего четыре года, он стукнул кулаком по обеденному столу и воскликнул: «Когда я прихожу в гости к другу, его мама всегда дома. Всегда! А ты где?» Я была работающей матерью-одиночкой. Что я могла ответить, чтобы он понял?

Происходили, конечно, и приятные события. Я познакомилась с Дэвидом, с которым живу до сих пор, хотя мы и не женаты. Я снова по уши влюбилась, несмотря на свое циничное отношение ко всем любовным делам. Я и сейчас считаю, что влюбленность – чудесное состояние. Поначалу ты витаешь в облаках от блаженства. Ты любишь весь мир. Конечно, эта первоначальная наркотическая эйфория однажды проходит. Но иметь удивительного друга и единомышленника, которого ты обожаешь, – великолепный подарок от жизни, и мне посчастливилось переживать это много лет.

Вскоре я уволилась из бара и устроилась разносчиком недавно основанной газеты под названием USA Today, потому что это упрощало поиски недвижимости. Моя работа заключалась в том, чтобы развозить газету по всему городу и класть ее в почтовые ящики; это довольно хорошо оплачивалось. У меня на это уходило всего два часа каждое утро; я начинала работу в четыре часа утра и заканчивала, когда большинство горожан еще спали. Криса пришлось брать с собой. До этого я видела рассветы, только если вообще не ложилась спать. Оказалось, что не ложиться – намного легче, чем вставать в такую пору. Я возненавидела будильник.

Однажды, когда мы развозили газеты, за нами увязался парень на старой побитой машине. Я забеспокоилась: что делать? Где ближайший полицейский участок? Где поблизости людное место? Крис проснулся.

Он увидел машину, парня и посмотрел на меня. Потом снова взглянул на машину, опять на меня и сказал: «Если кто-то хочет обидеть нас, что можно сделать?» Я думала о том же! Нам повезло, и на помощь пришел симпатичный молодой полицейский.

Хотя этот маленький инцидент завершился благополучно, я ощутила всю ответственность за безопасность моего ребенка и все эмоции, с ней связанные. До того как стать матерью, я не знала этих чувств.

Получив лицензию, я начала работать риэлтором и объявила друзьям, что через три года, когда смогу стать брокером, у меня будет собственная компания по торговле недвижимостью. Это было довольно смелое обещание, потому что тогда мы жили от комиссии до комиссии и я изо всех сил старалась заработать на еду и одежду для нас с Крисом.

Вскоре после того, как я сделала это заявление, меня нашел один банкир и начал представлять своим клиентам-застройщикам. Внезапно у меня появилось невиданное количество заказов, и деньги потекли рекой! Мне нравилось работать, и я отдавала этому много времени и сил. Ровно через три года после получения лицензии кто-то познакомил меня с новыми инвесторами, и я начала свой собственный бизнес.

Еще два года спустя с помощью моего нынешнего делового партнера я расплатилась с первым инвестором. Затем я занялась жилищным строительством и девелоперским бизнесом. По большей части я ни в чем не нуждалась, но в работе с недвижимостью есть один минус: она зависит от рынка и немного похожа на азартные игры в Лас-Вегасе. Можно много заработать, но, если экономика идет на спад или ты сам принимаешь неудачные решения, можно и много потерять. Долгие годы все шло очень хорошо, но я никогда не чувствовала полной стабильности и часто нервничала из-за своего бизнеса.