В миг, когда я уже нашарила писчие принадлежности (на гелевую ручку тут надеяться не приходилось), тишину комнату разрезал сдавленный чих.

— Будь здоров, — на автомате пожелала я.

— Это не я! — с нотками возмущения откликнулся он.

Я резко обернулась, позабыв о наполовину выдвинутом ящике. Собравшийся, будто хищник перед прыжком, Шандор поднес к губам указательный палец, а затем почти бесшумно поднялся с кресла. В этот миг я впервые увидела в близнеце не балагура, а офицера, выходца из благородной семьи, который абсолютно точно знал, с какой стороны браться за шпагу.

Шандор подкрался к шкафу, из которого, судя по всему, и раздался чих, и распахнул дверцы. Я ожидала увидеть кого угодно: от нового претендента на должность любовника до одной из ведьм ковена, решившей проверить меня на стрессоустойчивость. К моему удивлению, в шкафу, сжавшись в комок, обнаружилась Бель.

— Привет, — ошарашенно сказала я. — А ты что тут делаешь?

Бель заморгала от яркого света, льющегося из окна, и жалобно ответила:

— От родственников прячусь. Они уже ушли?

Нет, ну почему мой шкаф кажется всем настолько надежным местом?

— Маменька осталась, — честно проинформировала я. — Она комнату сняла на пару дней.

Бель охнула и, видимо, чисто по инерции хотела захлопнуть дверцы шкафа. Шандор ненавязчиво ухватился за ручку, не позволив этого сделать. Наверное, считал шкаф своим, ведь он же первый придумал в нем прятаться. А тут всякие девицы его имуществом распоряжаются!

— Не волнуйся, — подбодрила я Бель. — Я пригрозила твоей маменьке проклятием. Так что насильно она тебя из отеля не выведет. Ну и ничего не сделает, пока ты тут.

— Вы плохо ее знаете.

С губ девушки сорвался тяжкий вздох, и я невольно прониклась сочувствием. В то же время в душе росло понимание, что если со свадьбы Бель сбежала на эмоциях, то теперь пришло время отстоять свою позицию уже вполне осознанно и с холодной головой. Не сумеем — значит, оно ей и не нужно.

— Слушай, — искренне откликнулась я, — если понадобится помощь, ты только скажи. Я сделаю все, что смогу.

Девушка оказалась не глупой. Она тут же уточнила:

— Но?

Я неохотно закончила:

— Но с маменькой проблему решать только тебе.

Бель закусила нижнюю губу и кивнула, а затем, приняв руку Шандора, выбралась из шкафа.

— Благодарю вас, госпожа ведьма! Вы очень добры!

Я чуть растерянно передернула плечами и проводила исчезнувшую за порогом Бель задумчивым взглядом. В мысли ворвался голос Шандора.

— Она права, госпожа Офа. Нам с вами очень повезло.

От его серьезного тона мне стало неловко и я поторопилась перевести тему.

— Сейчас мы начнем обсуждать твои обязанности, и ты изменишь свое мнение.

Он чуть склонил голову.

— Как скажете. Итак, что там с графиком?

Я поморщилась.

— Ах да! График…

Разговор быстро свернул на дела, и к личным вопросам мы в тот день уже не возвращались.