Маменька Бель сглотнула и отшатнулась. Я с удовлетворением кивнула и, куражась, сделала вид, что стреляю из пальца, все еще наведенного на маменьку. Возможно, жест получился детским, но эффектным. Близнецы одобрительно фыркнули и расслабились. А вместе с ними и я.

Признаться, не знаю, откуда во мне нашлись силы так убедительно сыграть ведьму. Просто в какой-то миг я ощутила огромное желание защитить Бель. Никто не имеет права запугивать моих постояльцев!

В этот миг входная дверь распахнулась, а ворвавшийся внутрь порыв ветра опрокинул маменьку Бель. Родственники, все это время стоявшие соляными столбами, дружно ахнули и попятились. Выглядели при этом они более чем напуганными. Казалось, еще немного и они, отпрыгнув от маменьки Бель, заверещат: «мы не с ней, не с ней!»

Я покосилась на Шандора, памятуя, что тот владеет бытовой магией, но близнец покачал головой. Один взгляд на его близнеца убедил в том, что Фандор тоже ни при чем.

Неужели… мне помог отель?

Я не успела додумать эту мысль до конца. Мое внимание перетянула на себя маменька Бель. Она вскрикнула и, поднявшись на ноги, склонила голову, а потом и вовсе присела в неловком, быстром реверансе.

— Прошу прощения, госпожа ведьма! Я забылась!

Мне не оставалось ничего другого как принять правила игры.

— Да уж, милочка, — сквозь зубы согласилась я, стараясь не выпадать из образа. — Постарайтесь впредь сначала думать, а уже затем говорить. Для здоровья оно полезнее, знаете ли.

Моя мини-тирада имела успех. Близнецы ударили по рукам и подмигнули друг другу. Маменька Бель побледнела и закивала. Родственников за ее спиной как ветром сдуло. На полу остались вилы, грабли и даже одна лопата. Интересно, инструменты они зачем с собой тащили? В качестве морального давления? Только на кого — на меня, неопытную ведьму, или на Бель?

Я уже хотела развернуться и уйти, но маменька Бель меня остановила.

— Прошу вас, дайте мне комнату, — попросила она. — Я поживу у вас пару дней, не больше. Я обязана поговорить с дочерью.

Несмотря на смирение в голосе, глаза у маменьки Бель сверкали упрямством. Эх, сдается мне, не мытьем так катаньем, а эта настойчивая женщина своего добьется! Ее бы целеустремленность и в мирных целях…

Но отказать в ее просьбе я все равно не могла. Шандор сказал, что я должна предоставлять кров каждому, кто может за него заплатить.

Я еще раз окинула подозрительным взглядом притихшую маменьку Бель. Ладно, проклятием я ее припугнула. Вряд ли она решится на что-то большее, чем просто словесные угрозы и психологическое давление. А с этим пускай сама Бель разбирается. Заодно докажет, что действительно готова к самостоятельной жизни.

В ней, в этой самостоятельной жизни, еще не такое дерьмо случается.

— Хорошо, — проговорила я и, не глядя, бросила на стойку один из ключей. — Надеюсь, ваше присутствие не создаст проблем.

Маменька Бель быстро сгребла ключ.

— Конечно, госпожа ведьма, конечно.

С этими слова она поспешно скрылась, оставив на стойке все деньги, что так щедро вывалила до этого. Подумав, я решила не отказываться от внезапного богатства и смела монеты в холщовый мешочек. Мысли тут же настроились на деловой тон, и я вспомнила о своих утренних планах.

— Шандор, нам бы поговорить насчет твоих обязанностях в отеле.

— Конечно? Здесь?

Я поморщилась.

— Нет, давай лучше в моей комнате.

Мы миновали коридор и поднялись на второй этаж в мою спальню. По дороге я быстро просветила Шандора о том, что он должен будет взять на себя уборку всего замка. Парень, к счастью, изъявил готовность приступить хоть сейчас. Прикидывая объем работы, мы перешагнули порог. Я направилась к письменному столу, чтобы поискать в ящике лист бумаги и ручку, а Шандор уселся в кресло в ожидании дальнейших указаний.