- А как же? – попробовала возразить Клара, кивнув на Кирилла, который притворялся спящим.

- Только воду! – повысила голос Королева, - убирайтесь!

- Ты решила сегодня устроить для меня разгрузочный день? - Кирилл, дождавшись пока зелигены и вихта удалятся, выбрался из мягких объятий кресла.

- Не только сегодня, - девушка улыбалась, - я поняла, что нужно для того, чтобы у тебя наступило полное взаимопонимание с книгой!

- Мне предстоит умереть с голоду? – попробовал отшутиться Кирилл.

- До этого не дойдёт, - обнадёжила Королева, - но тебе нужно очистить разум, а это невозможно без очищения тела. Только в незамутненный сомнениями разум могут проникнуть знания, заложенные в Книге! В ином случае, все, что ты прочтёшь, так и останется набором сказок, в которые ты не веришь. И составишь компанию вон тому, что скучает на алтаре, - девушка указала на череп, - потому как если не удастся завершить твое преображение – живым Книга тебя не выпустит. Никто не может вынести из этого подвала знания, заключенные в ней, если не открыл в себе истинную сущность!

- Откуда ты об этом знаешь? – удивился Кирилл.

- Просто знаю, - пожала плечами Королева.

***

Первые несколько дней Кирилл чувствовал зверский голод. Ему хотелось плюнуть на все, отказаться от непонятного будущего лишь бы только заполучить небольшой ломтик ветчины или сосиску! Он ждал, когда в подвал спустится Карл или Клара, чтобы запросить для себя хоть какой-то еды!

Но утром приходила только вихта, которая, поставив на стол два кубка, набитых колотым льдом и наполненных до краев водой, стремглав неслась прочь. Зелигены, не обращая внимания на продолжавшего лежать в своем кресле мужчину, принимались ухаживать за внешностью девушки, что занимало немало времени. Но и они, закончив свою работу, удалялись.

Кириллу не хотелось ничего! Ни разговоров с девушкой, ни чтения! Он думал только о еде! И еще о том, зачем он вязался в эту авантюру?!

Когда, вечером третьего дня, Кирилл, дождавшись пока Королева уснёт, вытащил из под подушки ключ и, крадучись, вновь поднялся к люку подвала, его единственной целью было бегство! Он еле сдержал вскрик отчаяния, убедившись в бесполезности Велесового подарка.

Кирилл ничком бросился в постель, готовый разрыдаться, как ребёнок, и услышал шелест переворачивавшихся страниц.

Книга звала его!

На подрагивающих ногах, борясь с головокружением, мужчина подошел к алтарю.

До сегодняшнего дня Книга настойчиво заставляла его читать Введение. Конечно, Кириллу было интересно узнать о том, как видит автор Книги создание окружающего мира и какую роль отводил каждому из живущих в сопредельных мирах. Но он недоумевал, вспоминая надпись на титульном листе: Прикладная Магия. В его понимании подразумевалось, что в фолианте будут описаны заклинания и всякие штучки, типа взмахов волшебной палочкой, дабы свершилось то, чего тебе хочется. Но на последних строках введения, Книга снова захлопывалась, явно не желая посвящать в свои тайны.

Сегодня открылась незнакомая страница.

«Охранное заклятие, - прочел Кирилл, и подумал, - ну вот, совсем другое дело!»

Страница снова перевернулась.

«Очисти от скверны тело твоё, разум твой и душу твою, - прочел и тут же усмехнулся, - куда уж больше?! Три дня не жрал! Чист аки младенчик!»

Книга тотчас захлопнулась, словно поняв, что поторопилась.

На столе ехидно ухмыльнулся череп.

В кровати вздохнула от огорчения Королева.

13. Глава тринадцатая

Только через три дня Книга снова пригласила Кирилла ознакомиться с её содержанием.

На этот раз он уже не ёрничал, да и чувство голода притупилось. Так, словно он всю жизнь питался одной водой со льдом.