Величие Песталоцци в том, что он сделал педагогику орудием для достижения высшей цели, для воплощения в жизнь задач человеческого благополучия. <…>

Он отдался общественному делу всем своим сердцем, полным любви и готовности придти на помощь. И единственным средством для оказания помощи ему представлялось народное образование, идущее снизу и проникающее вглубь. Таким образом, казалось ему, и можно освободить от оков связанные силы, вызвать их к самопомощи, дать им возможность развиться.

Мысль идти на помощь своему народу созрела у Песталоцци очень рано в значительной степени под влиянием идей Руссо, книгу которого он читал с энтузиазмом уже в 16 лет. Песталоцци перепробовал несколько путей, пока нашел свое истинное призвание. Наконец, он уясняет себе, что важнейшая помощь, которую он может оказать своему народу, заключается в том, чтобы помочь освободиться всем силам, заложенным в человеке природой, оживить их, развить, чтобы они в самих себе нашли необходимую поддержку. Он устраивает промышленную школу для 50 бедных детей и стремится на работе развить их в религиозном и умственном отношениях. Школа не шла, – главным образом, из-за отношения родителей, которые брали детей из школы, как только они приобретали некоторые ручные навыки, и пристраивали их к делу, и Песталоцци вынужден был вскоре закрыть ее. В это же время (1780) он <…> написал <…> свою книгу афоризмов под названием: «Вечерние часы отшельника» <…> Уже в этой книге Песталоцци выразил мысль, впоследствии развитую им с большею отчетливостью, о необходимости органического развития индивидуальных задатков путем методического проведения человека через социальные ступени развития человечества, путем постепенного расширения и умственного горизонта, и круга социальных отношений. <…>

За «Часами отшельника» последовал знаменитый социально-педагогический роман «Лингард и Гертруда» и ряд основных педагогических произведений Песталоцци, из которых особенно выделяется «Как Гертруда учит своих детей. Опыт указания матерям, как учить своих детей» (1806). <…>

Воспитание для него – органический рост изнутри, единый процесс развития, приводящий к естественному гармоничному развитию всех сил и способностей человека. <…> Человек походит на дерево. В новорожденном ребенке таятся те способности, которые должны развиваться в течение жизни. Различные отдельные органы его существа постепенно формируются в единство и создают человека по образу и подобию Божиему. <…>

Сущность «метода Пестолоцци». Она заключалась в том, что на каждой ступени давались такие и так подобранные упражнения, чтобы психика неустанно и гармонически развивалась во всех своих способностях выражения. <…> В основание всего должна быть положена наглядность, содействие всех чувств, чтобы все было перечувствовано, пережито. При помощи наглядных жизненных примеров должны быть усвоены и представления о добродетели, вере, любви. Не болтать об этом, а показать это нужно детям. Дитя ни о чем не должно судить раньше, чем приобретет наглядное о том представление. Обучение должно идти в строгой постепенности: ребенка не нужно лишать ничего, к чему он вполне способен, но не нужно его и пичкать тем, с чем он не может еще справиться. <…> Между работой ученика и учителя должно существовать живое взаимодействие. Учитель не должен сам говорить, он должен заставить высказываться и детей. Но при этом дети должны не выдумывать свои ответы и находить необходимые данные из наблюдения. Эти открытия доставят им большую радость. Учитель должен свято почитать индивидуальность своего ученика, не вторгаться насильственно в ход ее развития и не определять по произволу ее направление. Распознавать индивидуальность учащегося, способствовать своеобразному развитию его самостоятельной жизни – огромная радость для воспитателя. <…>