Сегодня на мне обтягивающие голубые джинсы и легкий свитшот, но даже закрытая одежда не позволяет ощутить себя защищенной под таким плотоядным взглядом.

– Эл, а ты чего там застряла? – обращается ко мне Злата, вырывая из состояния транса. – Прыгай, давай! – подруга указывает на машину, одну из дверцей которой как раз собирается открывать.

– Да я… – неуверенно мнусь, не знаю, чего бы такого убедительно соврать. Мой голос при этом предательски подрагивает. – Я вспомнила! Тетрадь на последней паре оставила, а там без лекций домашку не сделать никак!

Радуюсь своему чудесному спасению.

– Так что поезжайте без меня, – добавляю, полагая, что неприятная ситуация решена и никогда больше не повторится.

– Я видела, как ты убирала ее в рюкзак! – как назло припоминает Златка. – Так что прыгай! – снова кивает на внедорожник.

– Да, Элла, полезай, – в наш разговор вступает папа Златы.

Его голос воспринимается как удар под дых.

В голове вдруг всплывает, как он говорит: «Через неделю будешь кончать на моем члене». И у меня тут же жаром вспыхивают щеки.

– Ой, я же вас познакомить забыла! – бьет себя по лбу моя подруга. – Папа, это Элла. Элла, это мой папа – Демид Альбертович. Ну все, поехали!

Еще пару секунд раздумываю над тем, как лучше поступить: сесть в тачку или сбежать, поддавшись страху.

Но понимаю, что второе будет сложно объяснить Злате, она приставучая и обязательно все вызнает, а мне бы этого не хотелось. Прежде всего потому, что не хочется подрывать ее веру в отца.

Потому принимаю единственно верное решение и сажусь в машину на заднее сидение, рядом со Златой. Когда я с ней рядом, мне ведь не о чем беспокоиться?!

– И куда везти нашу подругу? – интересуется мужчина, выруливая с места.

Я снова порываюсь что-нибудь соврать, выдумать несуществующую причину, по которой мне вообще надо на другой конец Москвы, но у меня не выходит и рта раскрыть, потому что болтушка Златка сдает с потрохами:

– Общага наша знаешь где?

Следом она называет адрес, окончательно лишая меня путей отступления.

– В общаге, значит, живешь? – делает логичный вывод мужчина.

Теперь он смотрит на меня через зеркало заднего вида, и наши взгляды встречаются. Это заставляет меня вновь ощутить внутри тревогу и перестать дышать.

– Да, – едва выдавливаю из себя.

– Наверное, еще и на бесплатном учишься? – продолжает разговор мужчина.

– Одного балла не хватило, – приходится поддерживать беседу ради подруги. Хотя и неловко, просто жуть!

Подумать только, ее отец вчера предлагал мне деньги за секс!

Сейчас я ощущаю себя загнанным в западню зверьком, вокруг которого бродит свирепый хищник, нагуливая аппетит. Или мышонком, что все еще пытается выбраться, в то время, как хитрый кот давно придавил его маленький трясущийся хвостик к полу и наслаждается зрелищем бестолковой борьбы.

– Отличница что ли?

– Пап, ну, чего ты прислал? Что за допрос с пристрастием? – врывается в нашу беседу Злата.

– Я ведь должен понимать, с кем общается моя дочь.

– Странно, но до этого тебя только парни интересовали, – укоряет его девушка. – Да и вообще, пап, мне восемнадцать уже! Я даже по закону взрослая, – обиженно вздыхает она.

– Взрослой ты станешь, когда я решу! – строго произносит мужчина.

Даже я от его слов вздрагиваю.

– Вот видишь, Элла?! Что я тебе говорила? И так всегда! – жалуется подруга.

И мне, правда, ее очень жаль, но не сейчас.

Сейчас я сижу в лютом напряжении и молюсь, чтобы эта поездка поскорее закончилась.

– Блин, пап, я тут вспомнила, у меня же все колготки порвались! Можешь высадить у ТЦшки? – Златка моляще складывает свои полные губы.