И я ловлю себя на мысли, что очень хотела бы не смотреть, а, лучше, вообще исчезнуть, но не получается отвести от него взгляд. Пялюсь, точно заколдованная, перебирая пальцы за спиной.

– Я слушаю, – мужчина, наконец, откладывает в сторону телефон.

Откидывается на диванчике в позе царя, будто ждет, что я прямо сейчас упаду перед ним на колени и выполню то, о чем он там просил.

– Я прошу у вас прощения за воду, – бормочу, а потом, как-то само собой добавляю: – Но только из-за того, что мне нужна эта работа.

Не знаю, почему так мысли путаются.

– Не засчитывается, – цокает языком «дорогой» гость. – Я думал, в ресторане Быстрова обслуживание по высшему разряду.

– Я не такая, ясно? – выпаливаю, не в силах держать все в себе.

Потом тут же закусываю губы, коря себя за бестактность.

Так мне работу не сохранить.

– Ну, раз не такая… – мужчина вдруг поднимается со своего места и оказывается рядом со мной. Слишком близко, чтобы я могла дышать. – Это все меняет. Но все равно на моем болте окажешься. Так что засекай время, – косится на бейдж, где напечатано мое имя, – Элла, – проговаривает практически по буквам. – Через неделю будешь кончать на моем члене. Только бесплатно.

Элла

– Уволена! – ревет управляющий.

У меня аж уши закладывает.

Требуется несколько секунд, чтобы понять суть его громкого заявления.

Земля из-под ног уходит. Наверное, я бы даже упала, если бы не сидела в этот момент на стуле, переваривая все, что со мной случилось.

– Без выходного пособия и выручки за смену! – продолжает орать мужчина, брызгая на меня слюной.

Не зря мы называем его Павлин. Кричит так же противно. Вечно недовольный и орущий. С лысеющей головой. Наверное, поэтому он такой злой.

– Я теперь как перед боссом должен отчитываться, что мои тупые официантки гостей обливают?!

Остальные парни и девушки молчат, с сочувствием глядя на меня.

– Но он же… – решаю вставить в свое оправдание. В контракте нет обязанности ублажать гостей под столом. Я не припомню.

– Не хочу ничего слушать, Элла! – злобный управляющий не дает мне даже пикнуть. – Собрала свои манатки – и чеши отсюда! И сомневаюсь, что с моими рекомендациями тебя возьмут в другое нормальное место!

Спорить с ним бесполезно!

Да и куда идти? В трудовую инспекцию? Этот наш хозяин, Быстров, не простой человек, и я просто не смогу с ним тягаться, пусть даже по закону.

Убегаю в туалет и долго там плачу. Сижу прямо на кафеле и жалею себя.

За семестр платить буквально через месяц, а у меня еще не вся сумма собрана. А теперь еще придется взять из нее на оплату общежития и еду.

Может, просто перестать есть?

Горько и больно.

Ну, разве это справедливо – из-за какого-то зажравшегося хозяина жизни лишиться всего?

А в его угрозы про одну неделю я не верю. Это все бред, который не укладывается у меня в голове. Наверняка, нашел уже себе другую подстилку, на все согласную.

На следующий день рассказываю обо всем подруге.

Мы сидим в столовой вместо первой пары, потому что Злата потащила меня туда сразу, как только увидела мои опухшие глаза и безразличное к жизни выражение.

Я рассказала ей все в мельчайших подробностях, зачем-то упомянув даже, каким красавчиком был этот урод, несмотря на возраст.

– Ну, опиши, какой он был? – Злата почему-то заостряет свое внимание именно на этом.

Я чуть прикрываю глаза, и передо мной тут же встает образ мужчины. Я почему-то хорошо его запомнила. Не знаю, когда успела так разглядеть, чтобы его лицо, точно штамп, отпечаталось у меня в памяти.

– Ну, он такой, знаешь… – в мыслях крутится, а сказать не выходит.