— Черт! — ругаюсь сама на себя.

Смотрю, как Отец, словно вихрь, несется к высокому человеку в черном.

Рядом с воротами стоит еще один — пониже. Увидев нас, оба срываются к заведенному автомобилю на дороге.

— Ма-ма!.. — Маша уже бежит ко мне.

— А ну, стоять! — Все сливается: крики, собачий лай, Машин визг. Влад заводит руку за спину и выхватывает из-за пояса джинсов… пистолет.

Обычный черный пистолет, как в фильмах. У меня внутри все холодеет. Если честно, я думала, Влад шутил, хотя можно было догадаться, что юмор не самая сильная его сторона. В ужасе хлопаю глазами и наблюдаю, как наш нянь целится в удаляющийся автомобиль, а мохнатое чудовище несется по дороге, громко гавкая.

— Вы… взяли в мой дом оружие? — ошарашенно спрашиваю, когда все стихает. — Серьезно?..

Заплаканная Маша еле-еле отлипает от моих колен. Я пытаюсь удерживать равновесие, пока получается. Буду чувствовать себя крайне глупо, если шлепнусь в грязь.

Влад прячет пистолет обратно за пояс.

— Это зажигалка… Отставить панику.

— Как скажете.

Пушистый возвращается на территорию, и от страха мою дочь словно ветром сдувает в очень необычном направлении — к Владу Отцу.

— Владь. — Как хитрая обезьянка, тянется, цепляется за куртку и устраивается на руках, уже с его помощью. — Уйди, тваль дложащая, — обнимая сильную шею, теперь смело обращается к немецкой овчарке.

На удивленно приподнятые в мою сторону мужские брови я только руками развожу.

— Одна из прошлых нянь читала Маше Достоевского, а она очень быстро все схватывает. И хорошее, и плохое.

— Маша… Кто эти люди? Они что-нибудь сказали? — спрашивает Влад, легко удерживая дочь одной левой рукой.

— Дяденьки… — Моя хитрая коза припадает к твердому плечу и жалобно всхлипывает. — Они сказали, что у них в машине котенок. И надо его колмить. Я хотела позвать Эльзу… Она любит колмить всех котят.

Мы с Владом переглядываемся.

Ужас все больше накрывает. Это Побединский. Он... решил и правда забрать дочь? Организовал для этого чужих людей, которые напугали ее до смерти?..

Чудовище.

— Ладно, — кивает Отец, направляясь ко мне. — Завтра будем разбираться. Ворота эти надо заварить, забор — нарастить для безопасности и с видеонаблюдением разобраться. А сейчас спать.

— Хорошо, — со всем соглашаюсь, аккуратно переваливаясь с одной ноги на другую. — Только… У меня тут проблема… — опускаю глаза. — Мне без вашей помощи не справиться, — сквозь зубы договариваю.

— Да я уже понял, начальница…

Встает вплотную.

Взвизгиваю от неожиданности, когда он наклоняется и, обхватив мои ноги точно под ягодицами, выпрямляется. Ступни плавно выскальзывают из туфель.

— Владислав… Поставьте меня!.. — прикрикиваю.

Пушистый гавкает. Маша на соседнем плече хихикает.

— Сидеть!.. — хрипло приказывает спецназовец, направляясь в дом.

— Владислав! — опустив руки-плети, слабо хлопаю по мускулистой спине и узким бедрам. — Немедленно!

— Молчать!..

— Эм… — прикусываю язык.

— Это я Пушистому, — добавляет поспешно Влад.

— Я так и поняла, — недовольно отвечаю, смиряясь с участью и продолжая болтаться вниз головой.

Маша восторженно указывает путь своему кумиру.

— Наплаво-налево, Владь. Наплаво-налево. Сколей. Сколей.

— Что это еще за направо-налево? — ворчит.

— Она путает стороны, поэтому называет сразу две. Чтобы не ошибаться.

— Гениально.

Оказавшись на полу в собственном доме, чувствую, как лицо предательски краснеет, потому что чулки от активной прогулки сползли почти до колен.

Влад тоже это замечает, хмурится и ставит мою дочь рядом.

— Ладно. Я пойду за вещами. Вы пока… колготки тут подтяните, — кивает на Машу, что стоит в джинсах.