План и вправду был сумасшедшим. Надеюсь, мы рисковали не зря, и он хорошо окупится.

***

Из-за переживаний и нескольких голодных дней я ослабла и, когда нагрянули великаны, лишь вяло приоткрыла глаза. Однако увидев, что они облачены в тонкие костюмы, очерчивающие рельефы мышц, собралась с силами и приподняла голову.

Пусть их тела почти полностью закрыты до горла – фигуры не скрыть. Как и длинные хвосты, покрытые золотистым мехом…

«Какие красивые! Самые красивые из всех косможителей и людей, которых я видела», – призналась себе, вместо того, чтобы спасать жизнь.

Несмотря на размеры, статные космопираты двигались легко, пластично, а их черты настолько хороши своей неправильностью, что невольно залюбуешься. Но из грёз вырвал приказ:

– Вставай! – грозно рявкнул тот, что ниже ростом.

Пираты похожи, как близнецы, однако разные темпераменты влияли на мимику, жесты, даже взгляды. Высокий стоял и внимательно изучал меня, другой сверкал зелёно-жёлтыми глазищами да хвостом хлестал себя по бедру. Не в духе. Неужели пришли допрашивать?!

Я медленно села, поправила всклокоченные волосы, упавшие на лицо, и спохватилась, что сижу обнажённая. Чтобы прикрыться, подтянула колени к груди, обняла их руками.

Молчаливое давление продолжалось. Я всё больше нервничала, почти дошла до паники и, не выдержав, первой обратилась к пленителям:

– Жаль вас расстраивать, но за меня некому платить выкуп, – призналась подавленно под суровыми взглядами. – И нечем.

Пираты не отреагировали, разве что тот, который не в духе, полез в сумку, прикреплённую к поясу.

В его широкой, мощной ладони небольшой экранизатор смотрелся хрупким, но всё равно устрашающим. Особенно когда пират начал водить рукой и на расстоянии сканировать моё тело – медленно, тщательно, доводя меня до предобморочного состояния.

Несмотря на исходящую от пиратов опасность, я отметила: у них умные, пронизывающие до глубины души, взгляды, и вопреки страху я не могла разорвать с ними зрительный контакт.

Да, я веду себя неумно, рискованно, но они будто гипнотизируют.

Второй, что ниже ростом, более колючий и недоверчивый, покосился на напарника, на экран прибора, снова на напарника. Кажется, ждёт от того какого-то решения.

– Хм… – первый отвернулся от меня и переглянулся со вторым пиратом. – Не уверен полностью, но есть догадка.

– Ур-р-р, – выдохнул с облегчением второй. – Надеюсь, не зря ввязались.

«Раз уже пожалели, что связались со мной, то дело плохо», – я решила настойчиво пытаться разговорить косможителей, чтобы при случае убедить: зла на них не держу, обижаться не собираюсь, жаловаться на похищение интрокопам и подавно. Только бы выбраться живой.

– Я в любом случае рада, что вы забрали меня с крейсера, – обратилась к ним.– Только почему вы так свободно, не таясь, обсуждаете ваши дела? Вы же собирались требовать выкуп?

– Перед продажей твоя память будет обнулена, так что мы можем обсуждать что угодно, – огрызнулся второй со скверным характером. – И не забывай: рассказываешь здесь ты. Итак, какие у тебя отношения с серомордым?

– Случайные, – я старалась игнорировать недоверчивое сопение сердитых гигантов. – Я случайно попала на крейсер: заснула в хранилище, на дезинфекторе, и при загрузке гравитационным лучом…

Лица пиратов нахмурились, кончики хвостов нервно задёргались. Я притихла.

– Карс! – ошалело прошептал высокий и, схватив напарника под руку, потащил в другую каюту.

За дверями звуки различались плохо, но одно верно – у космопиратов стопроцентно переполох! Да ещё какой.

Топая магнитными подошвами, они беспрестанно сновали по комнате, перешёптывались, громыхали, спорили… Потом вернулись, однако не с пустыми руками. Карс принёс две миски, а второй разноцветные ампулы с жидкими субстанциями в приборе, похожем на минибластер.