Безумная Инга вдруг как подскочила ко мне, как сдавила голову руками, как взглянула мне пристально в глаза.

— Ах, вот оно что!!!

Бабка хлопнула в ладоши и совершила круг почета вокруг меня, все это время вслух неся какую-то околесицу.

— Сильно на тебе проклятие, юная леди, сильно! Я могу его снять. Мне только одного ингредиента не хватает!

— Какого? — просипела я, держась за горло.

— Хвоста дракона.

Я хихикнула, но смогла прохрипеть.

— Они давно вымерли в нашем мире.

— В нашем да, — согласилась Инга. — Но я могу отправить тебя в другой мир! Жить хочешь?

— Хочу, — обруч на горле чуть ослаб.

— Вот и ладненько, — улыбнулась старуха, дернула меня за палец, на который был надет перстенек, дунула мне в лицо.

Поморщилась от дыхания Безумной Инги, закрыла глаза.

А когда открыла, находилась уже посереди лесной полянки, над головой ярко светило солнце.

4. Глава 3. Беломраморная цитадель

Продолжение событий, описываемых в прологе

Мы поднялись на невысокий холмик, моему взгляду предстало потрясающее зрелище. От избытка чувств я даже слегка ущипнула предплечье Александра.

— Красота! — воскликнула я и хлопнула в ладоши.

— Не понял, — был мне удивленный ответ. — Изабель, позвольте спросить, а что вы видите?

— Как же? — махнула рукой вперед.

Великолепный замок из белого камня стоял, явно сам осознавая свою красоту и мощь. Изящные шпили, остроконечные верхушки которых были украшены золотыми стрелами, покоряли своим совершенством. И ровно посередине — беломраморная цитадель, ярко сверкающая позолоченными башенками.

Я завороженно смотрела на открывшуюся картину. Казалось, замок гостеприимно распахнул ворота именно передо мной.

— Изабель?

— Мм...

— Что вы видите? — повторил свой вопрос Александр.

Повернула голову к назойливому блондину.

— Беломраморная цитадель прекрасна, — отвесила комплимент поистине потрясающему сооружению. — Вы владелец этого замка?

— Я, — кивнул короткостриженой головой мужчина. — Но мне почему то кажется, что мы говорим о разных замках...

— Что?

Повернула голову в сторону прекрасной цитадели, но на ее месте увидела лишь поникшее полуразрушенное здание.

— Как же так?

Взгляд блуждал по развалинам, разум все никак не мог поверить в то, что ему лишь привиделось. Потрогала шишку на голове. Видимо, здорово меня приложило о дерево. Хорошо, что не об камушек, а то и не такое бы показалось.

Бодро спустились с пологого холмика и остановились перед вратами замка.

— Добро пожаловать, леди Изабель, — слегка поклонился мужчина и чуть улыбнулся.

Какой вежливый, хмыкнула я про себя.

Александр взмахнул рукой, створки отворились.

Вошли в огромный холл, пол которого был выложен зеркальной плиткой. Только вот, когда то, наверное, это и было красиво. А теперь грязные разводы и полубелесые трещинки портили весь вид.

Подняла голову. Высокие, но узкие окна были зарешетчаты, сквозь мутные стекла безуспешно пытался проникнуть солнечный свет.

Огромная люстра, сделанная в виде затейливой россыпи канделябров была украшена несколькими слоями паутины.

Разорение и уныние... Оглянулась на Александра. Пока я с интересом осматривала обстановку явно знававшего лучшие времена замка, он с какой-то странной улыбкой не сводил с меня взгляда.

— Миленько, — не повернулся язык назвать родной дом гостеприимного хозяина убожеством.

— Вам, наверное, захочется принять ванну перед ужином?

— Что? — мужчина указал рукой на что-то за моей спиной, я обернулась. — О!

В огромном зеркале отражалась прекрасная незнакомка. Ну не могла же это быть я? С огромным пятном сажи на лице и порванным подолом платья, через которое просвечивали красные панталончики.