– Я поверить в это не могу! – фыркнул Архош, усаживаясь рядом. – Разве в вашем мире женщин не почитают?

– Вы удивитесь, – усмехнулась я. – В моем мире женщин больше, чем мужчин и…

– И как самцы справляются с защитой? – присел рядом Хиташ.

– Мы сами себя защищаем, – пожала плечами, чувствуя себя неловко от странности этого разговора. – Лучше вы расскажите, чего еще мне стоит опасаться?

– На самом деле следует быть осторожной на каждом шагу, пока ты находишься в диких песках. Не отходи от нас. В поселении будет безопасно. Дикие хищники не могут преодолеть стены, а в воде не водится плотоядных рыб. Мы постоянно следим, чтобы территория была защищена. От жизни каждой самки и подрастающего потомства зависит наше будущее… Сейчас их осталось и так слишком мало.

– Что произошло? – навострила уши, с интересом слушая рассказ своих спасителей.

– Много знойных сезонов назад пришла страшная хворь. Она стала причиной большого количества смертей. В основном страдали от нее женщины и дети… Выжить смогли лишь восемь самок, – отвернулся от меня мужчина, вороша стрелой костер.

– Сожалею… Но ведь рядом должны быть другие племена?

– Как правило, аркаи редко контактируют друг с другом. Не говоря уже о том, что беда коснулась всех.

Тема была сложной, поэтому как только варвары прояснили суть вещей, наступило неловкое молчание. Я не могла подобрать слов, чтобы выразить свои соболезнования, пусть и поздно, а мужчины просто не желали ничего говорить, возможно погрузившиеся в свои тяжелые мысли.

Сидя у скалы и задумчиво просеивая руками песок, обдумывала свое нынешнее положении. Если взглянуть трезво, ситуация была плачевной. Я затерялась в диком мире, за сутки уже трижды чуть не умерла, а ведь день еще не закончился. Меня собрались отвезти в какое-то поселение охотников. А самое пугающее, что на их ораву приходилось всего восемь женщин. Дьявол! Я девятая! От одной мысли по коже поползли мурашки и стало сложно дышать. Пыталась взять себя в руки и не думать, какую плату придется заплатить за безопасность…

Мельком взглянув на двух здоровяков, усердно обустраивающих наше место стоянки, даже представить не могла, что разделю кровать с одним из них, а уж тем более с двумя…

Нет, мужчины были хороши собой. Даже не так, чертовски привлекательны, но их габариты и некая дикость пугали.

“Что-то мне подсказывает, что в сексе они явные доминанты! Да и чувствовала я их “оружие” в штанах! Ну нафиг! Черт! Аня, о чем ты только думаешь?!” – поймав себя на мысли, что без стеснений пялюсь на подтянутую задницу Хиташа, поспешила отвернуться, краснея до самых ушей.

– Я так понимаю, ты хотела пить, раз к воде рванула? – голос Архоша над ухом заставил подпрыгнуть.

“Он точно видел, куда я пялюсь!”

На мою удачу варвар не стал комментировать, протягивая мне небольшой бурдюк с плещущейся внутри жидкостью.

Нетерпеливо приняв его, откупорила пробку и жадно отхлебнула. Вот только это была не вода. Сладковатый терпкий настой смочил горло, и я на короткий момент застыла.

– Что это?

– Сок смолистой пальмы. Он хорошо справляется с жаждой. Пей еще. Ты голодна?

Отрицательно качнув головой, сделала еще один осторожный глоток, чувствуя, как напиток приятно растекается во рту.

Есть совершенно не хотелось. Большое количество стрессов напрочь отбило аппетит. Единственное, чего я желала на самом деле – это открыть глаза и очутиться в своей комнате. Чтобы все случившееся оказалось лишь фантазией воспаленного ума.

Вот только моим мечтам не суждено было сбыться. Обратной дороги не было.