— Спасибо.

— Под вашу ответственность, Светлана Александровна.

— Можно просто Светлана, — счастливо выдохнула я, с благодарной улыбкой заглянув в его глаза.

Проблема с нашими друзьями решилась. И я готова была расцеловать его, даже побиться челом о его голые ноги. Настолько обрадовалась.

— Вы… — Драган коснулся кончиком пальца моей щеки.

Я вздрогнула от неожиданности и чуть отклонилась назад, на автомате пытаясь избежать прикосновения.

— Что? — уточнила я удивлённо, но он лишь мотнул головой.

На мгновение вспыхнувший эмоциями взгляд снова потух.

— Вы свободны, — сообщил он сухо, взглянув на дверь за моей спиной.

Он снова со мной прощался. Раньше, чем я успела собраться с мыслями! А ведь это такой шанс. Рассказать о нашей проблеме страшно. Нас могут сразу выгнать. Нужно придумать завуалированные вопросы. И срочно!

— Вы правда Столп? — выдала я поспешно, когда Драган отступил от меня, и мысленно дала себя оплеуху. Ещё и в руку его вцепилась, чтобы не сбежал. — Почти закончила. Чуть-чуть осталось, — пробормотала.

— Столп, — подтвердил он.

И я снова увидела проблеск чувств. На этот раз злости. Что заставило мысленно сжаться.

— Вы же знали.

— Я в том плане, что до сих пор не могу поверить, что работаю у самого лесного царя, Столпа, всемогущего мага. Вы правда всемогущий?

— Что-то не способны сотворить даже боги, — качнул он головой.

— Но вы вон как быстро от лужи избавились, — я начинала нервничать всё сильнее. — Раз, и всё. Жаль, я так не умею. Быстро бы убиралась за Игни. И это только часть ваших способностей. Вы ведь, наверное, многое умеете? Как у Всеволода, огненный вихрь создавать. И между мирами путешествовать?

— Нет, Света, между мирами можно путешествовать только с помощью артефактов. Дверей и ключей к ним. Но они потеряны.

— Ой, точно, — я улыбнулась учёному. — Двери и ключи. Совсем забыла. Но ведь они где-то есть, значит, можно. Они же как раз здесь находятся.

— Наш мир закрыт, — как-то устало пояснил царь.

— Но ведь артефакты целы. Значит, когда мир откроется, ими можно будет воспользоваться, — изрекла я, быстро завязывая бантик на ладони Драгана. — Следовательно, вы можете перемещаться и между мирами.

— Нет, — возразил он, нахмурившись. — Артефакты. Они скрыты. И… я не помню, где.

Его глаза чуть расширились, будто в беспокойном удивлении. А у меня всё внутри упало.

— Это же плохо, — заметила я. — Артефакты же важные. И вдруг потеряны. Или вы забыли, где они?

— Я многого не помню, — он сжал ладонь в кулак и поспешно вырвал её из моей хватки.

— Мне жаль, — прошептала я в расстройстве. — Уверена, вы всё вспомните, — закивала убеждённо.

— Я не помню, как это сделать, — он усмехнулся: горько, болезненно.

Показалось, этот разговор заставил его вырваться из своего апатичного состояния. Но лишь на краткие мгновения.

— Кхм, — послышалось от двери недовольное покашливание Агаты. — Что вы тут делаете, Светлана? — потребовала она ответа.

— Погналась за Всеволодом, — я с грустью пронаблюдала, как Драган снова становится бесчувственной статуей.

— Но Всеволода тут нет, — напомнила она. — Вернитесь к своим обязанностям.

— Конечно, — я обернулась к Агате.

Она держала в руках поднос с чайным сервизом. Женщина сверлила меня неодобрительным взглядом, сжав губы в прямую линию.

— Спасибо, хозяин, — неловко поклонившись царю, я подхватила аспида на руки и поспешила покинуть комнату.

— Кот учёный и аспид по имени Игни останутся, — донёсся до слуха приказ Царя.

Хоть этого он не забыл. Друзья останутся с нами. Только как быть с артефактами и нашим возвращением домой?