Он не ответил, только кивнул. И мне вновь почудился тот огонёк во взгляде. Но Драган вдруг резко от меня отступил.

— Долго не гуляйте, Светлана Александровна, завтра предстоит приступить к своим обязанностям.

— Можно просто Светлана, — пролепетала я, но он уже отвернулся и двинулся прочь.

Мне оставалось только провожать взглядом его широкую спину. Вот и поболтали о дверях и ключах…

***

Наступил мой первый рабочий день. К нему я готовилась со всей серьёзностью. Встала рано, выбрала своё лучшее платье. Зелёное, под цвет глаз, с милым белым кружевом. Волосы тщательно собрала в пышную косу. И плотно позавтракала. Чтобы носиться за неугомонным мальчишкой, понадобится много сил. Владик не проспал, что уже радовало. Но и он причесался, выгладил костюм. И выглядел чересчур привлекательно для работы гувернёром.

— Только попробуй начать подкатывать к Забаве, — прорычала я, собирая с пола в своей комнате новую кучку.

В глазах Игни не было ни капли раскаяния. Подозреваю, ему нравилось наблюдать, как я вожусь с его драгоценностями. Владик с котом развалились на моей кровати, ожидая, когда подойдёт время начала рабочего дня. И тоже наблюдали за мной. Злорадненько так. Похоже, завтра Игни будет спать в комнате Владика.

— Никто к ней не собирается подкатывать, — заверил меня водяной, только убедить не смог. — Я стараюсь выглядеть представительно. Гювернэр же, — изобразив французский акцент, он манерно махнул рукой.

Мы с котом захихикали, а аспид смешно проурчал.

— Смотри у меня, — я пригрозила ему мешочком с какашками. Надеюсь, достаточно пугающе. Правда, он только рассмеялся. — Возьми, пожалуйста, Игни с собой. И попробуй уговорить Забаву уговорить царя… Ой, ну ты понял, да?

— Понял, — кивнул он, нехотя поднимаясь с моей кровати. — Пора на работу. Кстати, а у нас и зарплата будет? Большая, интересно?

— Я бы предпочла выплату волшебной дверью, — прыснула, взмахнув мешочком, и поморщилась. — Ладно, я отнесу удобрения и — на работу. Борис Семёнович, за мной.

— Иду, — мурлыкнул кот.

Он поднялся, лениво потянулся и чуть не лишился хвоста возле двери из-за того, что копался. Мы покинули флигель, избавились от аспидовой неожиданности и отправились к усадьбе. А там столкнулись с первой же трудностью. Всеволода не было в комнате. Собрав немного книг с его письменного стола, я повела кота на поиски.

— А ты можешь его по запаху найти? — поинтересовалась я у учёного.

— Я тебе кто, гончая? — оскорбился он.

— Нет, опасный кот же. Нюх должен быть отменный.

— Я одомашненный, — фыркнул он, поведя этим самым носом.

— Тогда будем искать по старинке, методом тыка.

Но тут нам повезло: встретилась горничная Настасья и сообщила, что молодой хозяин побежал пускать кораблики в пруду. О том, что в саду есть и пруд, я не знала, но с поисками проблем не возникло. Всеволод действительно пускал кораблики и топил их. Над водной гладью некогда спокойного пруда носился огненный ветер, подпаливая некогда белоснежные паруса. Бедные игрушки метались в панике, в попытках спастись, но всё было тщетно. Они переворачивались и в потоках дыма уходили ко дну под весёлый смех мальчишки. Идти к нему резко расхотелось….

— Света! — он мне обрадовался. — Смотри, какой у меня морской бой!

— Впечатляюще, — похвалила его я.

С другой стороны, и у меня случалось отрывание голов куклам. А мальчик магически одарён, так что и игры у него масштабные.

— Мы в другой морской бой играли, на бумаге.

— Это как? — заинтересовался он.

— Это без магии, на удачу и ум.

Он нахмурился, похоже, игры без применения волшебства его не интересовали.