— Это мой волчок, — проговорила мальчик, глядя на меня во все глаза. — А ты кто? — спросил со странным придыханием в голосе.

— Да вот, на работу пыталась устроиться, — я аккуратно поставила его на ноги и поправила на нём помятый пиджачок.

Глаза у мальчишки тоже оказались голубыми. Лицо приятное, со вздёрнутым носом, как и у девушки. Похоже, они родственники. Забава уже была красоткой, а мальчуган обещал стать покорителем женских сердец.

— Кем? — заинтересовался он.

— Господа пришли устраиваться на должности гувернантки и гувернёра. К сожалению, они нам не подходят, — включилась в разговор Агата. — Микон, проводите их, — приказала она стражнику.

— Подходят, — вдруг заявил мальчуган. — Она мне подходит.

— Это не тебе решать, Всеволод, — напомнила она строго.

— Мои же игрушки, — он обиженно выпятил нижнюю губу. — Как я сказал, так и будет. Она моя, — он притопнул ножкой и даже почти зарычал.

Я впечатлилась абсурдностью сцены.

— Вообще, гувернантка пришла ко мне, — растягивая гласные проговорила Забава, поднимаясь из-за фортепиано.

Чёрные пряди соскользнули с хрупких плеч за спину. Тонкий шёлк платья потёк вниз, вычерчивая стройные изгибы девичьей фигуры. На этот раз впечатлился Владик. Парень тяжело сглотнул и глупо улыбнулся, когда девушка поманила его пальчиком. Он приблизился, а она подалась к нему, чтобы шепнуть.

— Ты — мой раб.

Водянов кивнул, а потом замотал головой, озадаченно нахмурившись.

— Прекратите, — потребовала Агата, только никто её не собирался слушать.

К детям прибыли игрушки.

— Она моя! — мальчик рванул на выход.

Меня вдруг резко подняло над полом и понесло следом за ним. Правда лететь долго не пришлось. Потому что малыш не додумался опустить меня ниже при подлёте к дверному проходу. Мой лоб благополучно встретился с косяком.

— На этот раз я не виноват, — донеслись до уносящегося прочь сознания слова учёного.

«Мне всё же прилетело», — мелькнула последняя мысль, прежде чем мир погрузился во тьму.

***

— Может, её поцеловать? — услышала я гениальное предложение Водянова и начала просыпаться.

— Зачем? — удивился незнакомый женский голос.

— Спящая красавица же, — хохотнул он.

— Только посмей, — пробормотала я, резко распахивая глаза.

Голова раскалывалась, комната кружилась. Незнакомая комната. Деревянные стены и потолок, милые шторы с оборочками на узком окне и пряный запах трав в воздухе. Мы явно находились уже не в гостиной усадьбы. Лежащие в моих ногах кот и аспид заинтересованно приподнялись, заметив, что я пришла в себя.

— Очнулась, девка? — надо мной появилось круглое лицо женщины лет сорока на вид.

Чёрные волосы были подобраны под красный платок, карие глаза смотрели с любопытством и лёгким беспокойством.

— Что случилось? Последнее, что помню… Ах, да…

Меня же шарахнуло об косяк. Ладно хоть жива осталась.

— Ты так весело бахнулась, — теперь рядом с незнакомкой появилось и лицо Владика.

Он широко улыбался, но, совершенно очевидно, лишь пытался меня подбодрить.

— Да, чувствую.

Боль пульсировала в спине, попе и в локте. Похоже, в довершение после удара я встретилась с полом.

— Это мы поправим.

Женщина исчезла, а потом появилась с деревянной разукрашенной миской в руках. Она аккуратно приподняла мою голову над подушкой, чтобы я могла напиться. Только это оказалась не вода, а какой-то травяной отвар. После первого же глотка по телу начала распространяться горячая волна облегчения, потому я спешно вылакала лекарство, чуть не подавившись. Стало намного легче. Слабость ушла, боль почти пропала и головокружение прошло. Только сесть мне всё же не позволили.