– Твои братья наверняка уже знают, что на меня вчера писали жалобы, – с удовольствием напомнила я. – И вся академия в курсе, что ты вообще не замечал Анжелию. Никто не поверит в нашу с тобой долгую связь. 

– И не надо, – Клеарн остановился. В его глазах плясали насмешливые искорки. – Я заинтересовался бойкой ведьмочкой, прихватил её с собой, мы переночевали в горах. Я совсем не прочь провести с ней ещё какое-то время. Этого объяснения вполне достаточно. Драконы редко проводят с девушкой больше одной ночи, так что всё прозвучит правдоподобно. Кстати, можешь действительно заглядывать в мою комнату, я не против. 

Я окинула его уничтожающим взглядом. 

– А если я всем расскажу, что не собираюсь проводить с тобой время? 

– Тебя никто не станет спрашивать. Ты прилетела со мной в эргере, мы ночевали в горах, – этого довольно, – Клеарн усмехнулся. – И вообще, тебе так уж хочется всерьёз соревноваться с настоящими адептками? Я уверен, что они начнут пакостить друг другу, как только переступят порог замка. Ты готова обнаружить в туфлях, например, битые стекла вместо подошвы? Или гнездо каких-нибудь жалящих насекомых в постели? Или разрыв-траву под порогом? Если да, то могу отправить тебя, как положено, поближе к ведьмам. 

Я отвела взгляд. Против настоящих ведьм мне делать нечего, они съедят меня и не подавятся. Никто же не поверит, что мне даром не нужен муж-дракон, тем более если он – правитель. Я вспомнила откровенную зависть в глазах Джу. Да адептки меня и за Клеарна съедят! 

– В общем, обсуждать тут нечего, – подытожил он. – Пойдём. 

Ещё несколько ступенек – и мы сошли в светлый коридор. Клеарн быстрым движением оттолкнул от себя воздух. Видимо, дал возможность окружающим нас слышать. 

Свет струился из огромных окон с низкими подоконниками, напоминавшими скамейки. Я отметила, что рамы и подоконники здесь деревянные. С одного из них резво соскочила худенькая старушка с длинным носом и добрыми глазами. Одета она была в простое тёмное платье, волосы скручены в аккуратный пучок. 

– Клеарн, мальчик мой, вернулся, – старушка расплылась в улыбке и ринулась к нему. – Тебя ждали вчера, я приготовила комнату, все, как ты любишь… 

Я с удивлением увидела, как дракон с улыбкой обнял её. 

– Благодарю, Лауни, – тепло проговорил он. – Скажи, гостевую комнату рядом с моей можно быстро привести в порядок? 

– Она и так в порядке, – уверила старушка. – А что, кто-то из своих должен прилететь? 

– Нет, там нужно поселить Анжелию, – он кивнул в мою сторону. – С отцом я договорюсь. 

Лауни с сомнением посмотрела на меня. 

– Нужно так нужно, – после короткой паузы проговорила она. – Пойдём, детка, там почти все готово, осталось принести белье на постель. 

Я перевела взгляд на Клеарна, но увидела только его удаляющуюся спину. Ну и ладно! Может, получится спокойно обдумать все, что происходит, и понять, что делать. Пока ясно одно: отбору – быть! Я не собираюсь завоёвывать никаких драконов, но мне не нужен и статус официальной любовницы Клеарна. Ни к чему ещё больше усложнять ситуацию. 

Я шла за бодро семенящей по коридору Лауни, а та продолжала болтать:

– Мы так ждали мальчика вчера, господин Веар к ночи даже связывался с ректором. Никто не думал, что Клеарн прилетит в эргере. Он опять ночью кружил в этих ужасных горах? 

– Да, – я насторожилась. – А что ужасного в горах? Клеарн говорил, что там останавливаются в пути на ночёвку. 

– Ох, детка, он просто хорошо знает, где можно остановиться, – Лауни ткнула длинным пальцем в одну из дверей. – Это комната Клеарна. А твоя будет рядом, – она толкнула соседнюю дверь. – Что только не живёт в Урговых горах… А он летает над ними для развлечения, сумасбродный мальчишка! Тебя-то Клеарн, конечно, оставил в безопасном месте, а сам… – она махнула рукой.