- Не сожалейте, сьёретта. Вам более чем достаточно иных… питомцев. – обронила она, опуская передо мной перевязанную кружевным бантом коробку с пирожными. – Это вам с собой.

- Но мы еще не… - начала было Камилла.

Я ойкнула и торопливо надвинула шляпку на лоб. Шляпка новая, от Монро, есть надежда, что он меня не заметит…

- Что такое? – резко спросил король.

- Там на улице мой грум! – шепотом, будто Хэмиш мог услышать меня сквозь пестрые стеклышки двери, выдохнула я. – Судя по тому, каким бодрым галопом он пронесся мимо – он меня ищет! А раз он ищет меня…

- То возможно, и остальных уже ищут во дворце! – заключила Камилла и тревожно поглядела на короля.

- Значит, и впрямь пора идти. – заключил король, щедро ссыпая на столик пригоршню золотых. – Пойдемте, сьёретты! Я теперь буду частым вашим гостем, любезнейшая! – берясь за дверную ручку, благосклонно кивнул король.

- А вот это вряд ли… - негромко произнес чуть хрипловатый, мурлыкающий женский голос

За столиком у окна сидела незнакомая дама в серебристом платье и сером меховом палантине. В ее чуть раскосых «кошачьих» глазах тлела насмешка.

- Переходите на сладкий кофе, юноша. Право, пора уже. - напутствовала кофейница, и дверь, будто сама, распахнулась… я почувствовала словно порыв ветра, мягко выставляющий нас прочь.

Дверь у нас за спиной захлопнулась – негромко звякнул колокольчик.

- Странное место. Но десерты непревзойденные. – король многозначительно покосился на коробку с пирожными, а я поторопилась прижать ее к груди. Знаю я этих мальчишек, даже если они и короли! Оглянуться не успеешь, как пирожные уведут.

Король едва слышно хмыкнул, подхватил Камиллу под руку, и они хоть и с достоинством, но все же достаточно торопливо зашагали в сторону дворца. Не оглядываясь. Оглянулась я.

Ни узкой двери с пестрыми витражными стеклышками, ни окна с возлежащей на подоконнике пушистой кошкой не было. Два особняка стояли плотно, стена к стене, не оставляя меж собой ни малейшего просвета.

Я еще мгновение постояла, пытаясь понять, как такое может быть… а потом подхватила юбку и бегом кинулась догонять ушедшую вперед парочку. Мне было жутко и не оставляло ощущение, что вот-вот станет еще хуже.

Дорогие друзья! Приветствуем вас в продолжении истории! Очень рады, что вы снова с нами, и спасибо за интерес к героям.

Напоминаем, что первая часть дилогии называется "Отборная невеста" и находится здесь https://litnet.com/ru/book/otbornaya-nevesta-b435282

2. Глава 2 Покойник на ступенях

Мы шли в сторону дворца – над крышами то и дело мелькал шпиль с флагом Овернии, а мне становилось все хуже… даже не на душе. Сжимался желудок. И ниже. По спине словно ледяной холод гулял. Пальцы в ботинках невольно поджимались. Интересно, можно ли чувствовать неприятности всем телом?

Мы повернули за угол… и я поняла, что можно. Улицу роскошных особняков, явно принадлежавших знати, перекрывали королевские гвардейцы. Заметно было, что сьерам гвардейцам изрядно не по себе, но они полны решимости исполнить свой долг – не подпустить горожан к самому высокому и роскошному из здешних домов, на парадной лестнице которого происходило странное движение. Видны были только спины в темных сюртуках, склонившиеся над чем-то на мраморных ступеньках. Королевские курьеры то деловито взбегали по лестнице вверх, то сломя голову мчались вниз и скрывались в дальнем конце улицы.

- Это еще что такое? – наш король решительно бросился вперед.

Мы с Камиллой, не сговариваясь, повисли у него на руках, пытаясь удержать, но он стряхнул нас с легкостью, еще и пробурчал укоризненно: