- Пугаться я не хочу, но одна не пойду – я с подругой! – нахмурилась сьёретта и получила в ответ еще одну улыбку.

- Конечно! Зовите подругу и будем пить чай. – заключил военный.

- Прекрасный план. – согласилась сьёретта.

- Школа Лерро! – с уморительной серьезностью заверил ее военный, подхватил под руку и увлек их к кострам, на которых уже кипели и булькали котелки с пряным чаем.

Остальные «отборные» сьёретты глядели им вслед с завистью.

- Виконта бы тоже не мешала… отпоить. – начальник Тайной Службы нервно дернул длинной, как у падальщика, складчатой шеей, подавая сигнал королевским стражникам. Те подскочили к Пеленору с двух сторон, взяли под локти и поволокли к шатру. - Пьянь. Не слушайте его, сьёретты! Отдыхайте, веселитесь… Луи, что стоишь! Помоги графине спуститься с седла, вон у нее зверюга какая!

Я спрыгнула в руки предусмотрительно примчавшегося от обоза Хэмиша – прежде, чем соперничающие сьеры начнут тянуть меня из седла за ноги. Причем с двух сторон сразу! Может, чтоб этого избежать и было придумано дамское седло?

- Всем претендентам на ее руку и сердце сьёретта Редон предпочитает любимого грума! – промурлыкал рыжий Поль похабно-намекающим тоном.

Я посмотрела на него озадаченно и шепотом спросила у случившегося рядом Белора:

- А этот вот… странный сьер… он и правда сейчас подмигивает? Или мне… почудилось?

- Да уж, Поль, манеры… как раз для придворного! – укоряюще покачал головой Белор.

- Зато фантазии… как у кабацких менестрелей! – добавил барон Мортен, косясь на Хэмиша.

Всем хорош мой старый дядюшка – и силен до сих пор, и подтянут, но… он же ста-рень-кий! Седой герой-любовник, морщинистая мечта всех восемнадцатилетних графинь Овернии!

- Не удивлюсь, если окажется, что папенька тебя и впрямь содержания лишил – с такими-то выходками. – продолжал ворчать Белор, глядя на Поля… как он того заслуживал.

- Могу я просить вашего слугу позаботиться о наших с сестрой скакунах? Навряд тут найдется другой опытный грум. – барон Мортен поторопился бросить Хэмишу монетку, явно желая сгладить глупость рыжего.

А я, а мне что-нибудь полезное? Я от этого рыжего гораздо больше страдаю, чем Хэмиш! Но все, включая мою Катиш, хоть что-то приобретают на этом отборе, одна я пока только трачу и трачу… Я вспомнила про сапфир, подумала, и решила, что наших с тетушкой расходов он вовсе не покрывает. И никто, никто не скажет мне, что недостойно графини Редон оценивать королевский отбор в столь меркантильной манере. Потому что я об этом никому не рассказываю. Только молча думаю.

Я огляделась по сторонам.

- Приказать горячего вина с пряностями? – предупредительно сунулся вперед Мортен.

- Или закусок? Я знаю, где все самое вкусное! – влез так и оставшийся безымянным стражник.

- Предлагаю сперва прогуляться! – Белор протянул мне руку. – Я могу показать самые романтичные места в этой роще!

- Э, я тоже могу – ничуть не хуже тебя! – Омер хлопнул его по ладони.

- Гэмми! – воскликнула я.

- Я? – удивился сосед и тут же расцвел улыбкой. – Я не знаю, какие тут места – романтичные, но искать их тоже будет весело!

- Да нет же! Гэмми! Ты ничего не замечаешь? – я широким жестом обвела поляну. – Вон там! И вон! И кора на том дереве…

Гэмми оглянулся. И еще раз оглянулся. И еще. На лице его появилась тень задумчивости, потом глубокая сосредоточенность, потом хмурая озабоченность. В общем, думал сосед и друг детства как всегда долго:

- Здесь были вовкуны!

- Все выходцы из Редона ни мгновения не могут прожить, не вспомнив про без своих зубастых «питомцев»? Вас что, в детстве один из них укусил? – фыркнул Поль.