Так, а теперь рассказать заученную историю:

– Агита я. Бывшая обувщица. Лавка моя на пересечении Бежевого и Желтого кварталов.

– Допустим, – с подозрением в голосе согласился лорд и спросил: – И что вы делали у «детективишного» агентства?

Наблюдая за его губами, я чуть не забыла, как меня зовут, настоящую. Но, хвала богам, вовремя опомнилась, отвечая:

– Дык я это… Подрабатываю.

Понизив голос и прислонив ладошку к губам, доверительно выдала:

– Этим, как его? Информатером! Сдаю всяких зазывал да еще каких мерзавцев.

Ай! Зря выразилась… Эка скривился собеседник на последнем слове. Правда, и самой не понравилось. Да, перестаралась малость. Ну ничего, не сахарный, не растает от одного словечка, даже не матерного.

– Так, ладно. Скажите лучше, бабуля, как добраться до Лилового‑17. Со своими проблемами я как‑нибудь сам разберусь. А еще – где вас высадить, любезнейшая?

Вот не хотела я его отпускать без откровения, заинтриговал неимоверно. Потому затараторила:

– Вдоль Зеленой улицы по мостовой, а дальше через третий мост и через Синий квартал. Остальное покажу. А извозчик ваш что, не местный? – не удержалась и все‑таки спросила я в конце. Ведь из‑за примечательных названий и ребенок смог бы найти нужную улицу нашего Цамта, выучив очередность цветов радуги.

– Я вам более скажу: он неживой, – признался Кохт. – Это истукан. Каменный гомункул.

– А‑а‑а, – сказала я, напрягая память.

Знали таких. Но этот вроде не похож, на вид как человек. Иллюзия?

– А цвета гомункул различает? – уточнила я заинтригованно.

Тем более в задумчивости прислонила пальцы к губам и заметила еле различимые движения левой руки алхимиста, наводящие на мысли о кукловодах и марионетках.

«Видимо, нет», – но это самой себе добавила.

А лорд тем временем произнес изобличающе:

– Итак, судя по вывеске здания конторы, – леди Моран, Дорин или Корт, – с этими словами он применил магию левитации, чтобы стянуть с меня взъерошенный парик, сбросив его ко мне на колени. – Начнем заново? Я Ионас Кохт, граф Эмбишер, а вы?

– Рияна Дорин, детектив‑компаньон Морана и Корта, – ответила я, ничуть не расстроенная собственным раскрытием. Всего лишь села ровнее, пристально заглянув в его темно‑серые, цвета мокрого камня, глаза.

– Очень приятно, – парфюмер взял мою руку в свою и поцеловал кончики пальцев, предварительно очистив мою кожу магией. Какой чистюля! С другой стороны, я бы тоже не согласилась пробовать грязь ни за какие посулы.

– Почему мы остановились? – уточнила я, выглянув в окошко. Ведь боковым зрением заметила – фасады зданий перестали мелькать. А переведя взгляд, удостоверилась: да, мы действительно стояли на зеленой мостовой.

– Я не знаю, как правильно считать эти ваши мосты, – нехотя проворчал Ионас. Он поднял левую руку с колена и опять повел ею в воздухе, чуть потряхивая. Карета тронулась.

– Отсюда второй мост слева. Вам бы прижаться еще левее к обочине, а то едете по центру, – попросила я. Граф выполнил мою просьбу, я успокоилась и отвернулась от окна, возвращаясь к прежней теме разговора: – Так о чем мы? Получается, у вас случилось что‑то из ряда вон выходящее, заставившее посетить наше детективное агентство?

– Из ряда вон? – Мой собеседник будто попробовал на вкус выражение. А немного выждав, усмехнулся, подтверждая мою правоту: – Точно подмечено. Так и есть. Находясь на передовой у Запретной башни в Китвулде, в самый разгар сражения с демонами, я вдруг ни с того ни с сего получил мысленный приказ прибыть в Ирвинтвед на Желтую улицу‑87. По‑моему, достаточно весомая причина обратиться к детективам, вы не находите?