Свет из мансардного окошка хоть и мало что выхватывал из темноты, однако мужчина хорошо сориентировался. Быстрыми уверенными движениями он расставил вещи да распихал хлам обратно по ящикам, составляя те друг на друга. Пирамида получилась внушительной: до потолка.

Принеся с собой ведро и тряпку, Саяна встала на колени, собираясь вымыть пол. Но незнакомец ее опередил и выхватил орудия труда у нее из рук.

– Я сам, – напряженная улыбка слегка тронула его губы.

Вдова лишь кивнула в знак согласия, а перед уходом вдруг вспомнила:

– А, да… Гафа приготовит вам лохань на заднем дворе, и, ради всех богов, когда пойдете мыться, обойдите дом по улице… Близняшки Мэри и Мири чуть не попробовали ошметки грязи, свалившиеся с ваших сапог, приняв их за шоколадки.

Не услышав ответа, вдова лишь пожала плечами и ушла, оставив мужчину наедине с его чувствами, окрасившими уши в ярко‑розовый цвет.

Закончив уборку в комнате, домывая пол возле мансардного окошка, незнакомец со вздохом взглянул на свои сапоги. Снял их и ужаснулся. Потому как кислые ароматы моментально заполнили всю комнату, несмотря на раскрытую дверь… «Не хватало еще, чтобы и за это отчитали», – подумал он, оглядывая помещение.

Заметив торчащую из какого‑то ящика подходящую мешковину, он вытащил ее и завернул снятые сапоги, повесив эту перевязь на плечо. Затем раскрыл оконные створки, подтянулся на руках и вылез на крышу одним ловким движением.

«Да, черепица никуда не годится, перекрывать нужно как минимум половину ската», – пронеслось в голове гостя, прежде чем он слез с боковой стороны дома на задний дворик, ступая по траве босиком. Запахи вечерних цветов из сада ничуть не спасали путника, поэтому, недолго думая, он прошел к сараю и наткнулся там на служанку, боком выкатывающую широкую деревянную бадью.

– Здрасти, – оторопело произнесла женщина, чудом не уронив огромную круглую кадку, стянутую снизу и сверху жестяными обручами.

– А где у вас лопата? – спросил мужчина, вгоняя старую служанку в еще больший ступор.

– Вы кого‑то убили?! Что это за вонь? – всплеснула руками та. А заодно выпустила из рук бадью, начавшую заваливаться на тяжелое днище.

Подхватив ее как пушинку одной рукой, новый постоялец пропустил щекотливый вопрос мимо ушей, уточняя:

– Куда ее поставить?

– Да вон там, видите, мох растет, – ответила Гафа, не позволив окончательно сбить себя с толку. – Так что там с лопатой, неужоль Саяну порешил?!

Буйная фантазия повидавшей многое в этой жизни служанки стала подкидывать той образы убиенных. Схватившись рукой за сердце, она уже собралась хлопнуться в обморок. Положение спасла вышедшая на шум хозяйка дома.

– Что там у вас за крики?

– Ох! Живая, невредимая?! – закудахтала помощница, продолжая замерять свой сердечный ритм.

– А какая еще? – не поняла вопроса вдова, оттого строго воззрилась на прислугу.

– Так лопата же? – начала оправдываться Гафа, ошарашенно глядя на виновника происходящего.

– Мне нужна лопата, чтобы закопать свои сапоги, – сквозь зубы выдавил новый постоялец, краснея.

Окинув взглядом его босые ноги, Саяна быстро смекнула, что к чему.

– Для таких целей мы держим бочку с песком и отдушками, потом очищать проще и сохнет быстрее. Она там, за сараем…

В доме между тем раздался детский визг. Потому, забежав внутрь, вдова крикнула уже откуда‑то из комнаты:

– А когда управитесь, натаскайте себе воды из колодца.

– Я помогу, – Гафа вдруг вызвалась добровольцем. Подойдя к колодцу, она опустила вниз ведро. А после еще и уточнила: – Как вас зовут‑то хоть?

Мужчина ответил на ходу: