- Не зачем-то, а за три соверна! – таким же свистящим шепотом откликнулась Крыска. – Или тебе напомнить, что не одному Чучу надо из нашего приюта убираться, пока мистрис Гонория тебя сама… не убрала?

В комнате повисла тишина – только фитилек в плошке чадил и трещал.

Каждый в комнате знал, насколько шатко положение Мартина. Он был самым старшим из «порочных сирот» мистрис Гонории, и уже год как должен был слезть со скудного королевского попечения. И устраиваться в жизни, конечно же, с выгодой для начальницы приюта и благородных попечителей. Мистрис Гонория пока молчала – видно, Мартин был ей еще нужен. Но на губах ее порой мелькала шкодливая улыбка, как у девчонки, задумавшей изрядный розыгрыш. Только вот Мартин подозревал, что розыгрыш от мистрис Гонории ему не понравится. А может даже, он этот самый розыгрыш и не переживет.

- Так это ты из-за меня? – зверея от злости, выдавил Мартин.

- Теперь получается, что из-за себя. – грустно усмехнулась Крыска.

- Все равно, с незнакомым сьером, в чужой дом… - начал выговаривать Мартин.

- У «Мамы Заи» все сьеры будут незнакомые. Или думаешь, они малолеткам по всей форме представляются, прежде чем снасильничать? – вдруг холодно-отрезвляюще бросил Чуч.

- Три соверна – серьезные деньги. – покивал Пыря. – Еще пару раздобыть, и можно в гильдию швей идти. Крыску законно пристроим, а Чуч сбежит. С бумагами толстого Андриса Гонории его ни в жисть не найти.

- А Мартин как же? – вскинулась Крыска.

- Заработаете, скинетесь с Чучем и меня выкупите. – отрезал Мартин.

Все снова замолчали – каждый понимал, что до этого момента Мартин может и не дожить.

- Может, она меня и вовсе еще на год оставит, особенно если новеньких в приют привезут. – попытался подбодрить остальных их юный предводитель.

- Бах! – далекий удар заставил всех четверых замереть, будто враз окаменев.

- Это что? – одними губами спросил Пыря.

- Стучат. – также беззвучно отозвался Мартин.

Словно в подтверждение, в дверь приюта снова замолотили, причем кажется, не только кулаками, но и каблуками.

Комната вскипела стремительным движением: четверка металась, пряча следы недавнего пиршества под ветошью на полу. Сверток с деньгами исчез за пазухой у Пыри.

- Открывайте! Открывайте быстро, заснули вы там, что ли! – проорал грубый голос и на дверь снова обрушился град ударов.