- Ты мне зубы не заговаривай! – процедил Мартин.

- Я не заговариваю, я по порядку рассказываю! Он меня на выходе от старьевщика перехватил, когда я тряпье носила.

Мальчишки снова переглянулись: старьевщика они знали. Тот брал всё – хоть тряпки, хоть кости – но главный доход его был от скупки краденного. Так что караулить у задней двери его лавки имело смысл именно воровку.

- И зачем этому сьеру-не-сьеру понадобилась девчонка? – еще больше нахмурился Мартин.

***

- Мы сейчас ограду раздвинем, ты и пролезешь – только быстро! – прикидывающийся непонятно кем сьер продолжал шептать, хотя ночной проулок на задах явно богатого дома был совершенно пуст. Он и лицо пытался спрятать. Но прикрывающий подбородок шарф постоянно сползал, так что Крыска уже даже отворачиваться стала, когда тот падал в очередной раз – физиономию своего нанимателя она и так прекрасно рассмотрела. Второй его спутник куталася в плащ с глубоким капюшоном, из тех, что обычно носят богатые дамы. Так часто и тщательно кутался, что пару раз из-под края плаща мелькнула пола лакейской ливреи.

– Тут же обратно вылезешь, и мы тебе заплатим. Только посвистишь тихонько с той стороны. Умеешь свистеть? – продолжал сьер-не-сьер.

Крыска решительно замотала головой.

- Не умеешь? – в очередной раз поправляя шарф, удивился он.

- Деньги сейчас. С собой возьму. – глядя на нанимаетля исподлобья, процедила она.

- Ну знаешь! – возмутился он.

- Сейчас. Все три соверна. – упрямо набычиваясь, повторила Крыска. – А то знаю я вас – коли дело сделано, так можно вместо золота и кулаком по голове оприходовать.

- А если тебя поймают? С золотом за воровку примут! – привел последний довод этот сьер-не-сьер.

- А так они поверят, что я пролезла в дом, чтобы оставить тайный подарок. – Крыска помахала выданным ей плоским пакетом, в котором явно шуршали какие-то бумаги.

- Но это и есть… тайный подарок! Сюрприз… Мои… мои друзья вернутся из театра, а у них домаааа… - он широко развел руками, видимо, демонстрируя объемы ожидающей друзей радости, потому что сам пакет был маленький.

- Отдайте ей, монс… Отдайте, а то она всю ночь препираться будет. – из-под широкого дамского плаща раздался вполне мужской голос.

- Ладно… - теперь-уже-точно-сьер еще немного поколебался… и наконец отсчитал три золотых монеты в подставленную ладошку. Золото тускло блеснул и пропало в Крыскиных лохмотьях. - Но смотри у меня! Не вздумай сверток в саду кинуть! Идешь в дом и кладешь где-нибудь не на виду: в ящик какой, или за книги спрячь. Хоть в вазу засунь! Сюрприз, он… сразу найтись не должен.

- Как будет угодно сьеру. – промурлыка Крыска, пряча сверток на груди и плюхаясь ничком на землю.

- Какой я тебе… А, ладно, двигаем! – он кивнул закутанному, они подхватили заранее заготовленные железные крюки, и подцепив плети живой ограды у самой земли, с силой растянули в стороны.

Мгновение, и зажатые крючьями гибкие лозы задергались, забились, вырываясь из захвата. Во все стороны полезли новые колючие побеги. Но краткого мига Крыске хватило. Извиваясь, как змея, она стремительно скользнула в лаз… и… С трудом сдержала крик, когда ногу полоснуло острой болью. Но она уже была на той стороне!

Присела на корточки, шипя и беззвучно ругаясь, выдернула застрявший в обмотке острый шип. Посмотрела на лаз – тот уже зарастал новыми побегами, пряча дыру. Только позади сплетающихся лоз еще маячила смутная тень – кажется, там кто-то стоял на четвереньках, пытаясь заглянуть в прорехи.

- Девочка, а, девочка… Если хорошо справишься, у меня еще поручения будут. И деньги! Через десятинку приходи к мосту… Ты меня слышишь, девочка?