Поняв, что не могу сказать «да», я в душе прокляла отбор со всеми его участниками и Шьяма заодно.
– Я сейчас занята, – и заметив, как в чёрных глазах промелькнула горечь, затараторила: – Давай через час? Нет, даже через полчаса. Быстро отделаюсь от ухажёров и я вся в твоём распоряжении!
Видя, что кивнул он как-то неуверенно, попросила:
– Только ты обязательно меня дождись.
– Я буду в саду на заднем дворе.
Похоже, о том, что там мы с ним поцеловались, вспомнила не только я, ибо его взгляд метнулся к моим губам и там и остановился. Я тоже смотрела на его губы не моргая и боролась с желанием податься вперёд и приникнуть к ним сладким поцелуем.
– Тебе, наверное, пора... – прошептал он хрипло.
– Да... – с места я так и не сдвинулась.
– Ари?
– Ммм?
– Иди!
Глубоко втянув воздух, возвращаясь в реальность, понуро опустив голову, обошла мужчину по дуге, лишь мельком заметив, как он тяжело прикрыл веки и сжал руки в кулаки, словно боролся сам с собой.
Пока шла на встречу с женихами, у меня сердце колотилось так, будто вот-вот вырвется из грудной клетки, а в голове билась мысль: зачем я туда иду, когда безумно хочется развернуться и со всех ног побежать к тому единственному демону, к которому рвётся душа?
Собрав все силы, я взяла себя в руки и переступила порог гостиной. Ожидал меня там только Шьям, вальяжно расположившийся в кресле. Удивлённо осмотревшись, я спросила:
– А где обещанные ухажёры?
– Раз ты появилась, сейчас буду приглашать по одному, – ответил он спокойно. – Как испытание прошло? Обошлось без неожиданностей?
– Всё нормально. А если бы ты предупредил о некоторых физиологических особенностях мужчин, то о неожиданностях и речи бы не было! – протянула я ехидно, вызвав на лице дяди счастливую улыбку. – Что веселого ты тут нашел? Знаешь, каково это просыпаться в объятиях любимого мужчины с этой штукой в штанах?
Если я надеялась вызвать у него муки совести, то сильно просчиталась! Так как по комнате разнёсся громкий хохот.
– Бедный Аман! – выдавил он сквозь смех. – Вряд ли ему понравилось.
– Он не видел! – решила я больше не развлекать дядюшку подробностями. – Зови уже женихов, мне некогда. Кто там у нас первый?
– Красавчик дроу. Не переживай, их всего трое.

20. 19

АУРЕЛИЯ.

Шьям вышел, а я села на диван и, чинно сложив руки на коленях, приняла вид святой невинности. Зачем с ходу пугать благородных господ своим буйным нравом? Побуду лапочкой, мне не сложно.

При появлении в комнате дроу я улыбнулась и скромно потупила взгляд. При этом успела заметить, что он задорно ухмыльнулся, будто узрел что-то очень забавное. Лично я в себе ничего забавного не нашла, одна неземная красота!

– Карэниэль, – представился принц.

Присев рядом мужчина подхватил мою руку и приник к ней губами, впрочем, дольше чем положено приличиями, он её не задержал.

– Должен признать, я восхищён! Вы ещё более обворожительны, чем я мог себе представить.

– Аурелия, – отдала я дань вежливости.

Изучающе пройдясь взглядом по его лицу, в очередной раз отметив идеальные черты и умопомрачительные глаза, сама от себя не ожидая выдала:

– Вы тоже ничего! – да уж, похоже, не получается из меня лапочка.

– Вы потрясающая! – рассмеялся принц, вгоняя меня в краску. – С такой супругой точно не заскучаешь.

Так и подмывало сказать, что узнать так это или нет, ему не светит, но я лишь скупо улыбнулась.

– Зачем вы принесли мне подарок? – сменила я тему разговора.

– Хотел вас увидеть и проверить одну свою догадку.

– Проверили?

– Да. И я полностью удовлетворён. Надеюсь, вам понравится. Я долго выбирал, но он всё равно проигрывает вашим глазам, – протянув мне бархатистую коробочку, Карэниэль поднялся и, поклонившись, меня покинул.