- А иллюзия? Я проверю вас на наличие иллюзий.

Я только отмахнулась.

- Здесь половина девушек с косметическими иллюзиями, - нахмурился Михаил. – И что значит ваше замечание про «сам разберусь»? Вы разве уполномочены?

- Я неточно выразился, - скрипнул зубами капитан, - я только хотел сказать, что не собираюсь выдвигать никаких обвинений. Даже если окажется, что поручик Потапова украла мой мундир. Хотя могла бы попросить. Я всегда готов оказать помощь попавшему в затруднительно положение сослуживцу.

- На поручике отсутствуют иллюзии. – заметил Михаил. – Собираетесь начинать расследования?

- Нет, - отозвался капитан и отошел, но недалеко. Встал так, чтобы держать в поле зрения и нас и девиц, которые стали собираться рядом с подозрительно молчащей Евдокией.

- Ну, так что, поручик, побалуете нас армейскими рассказами, - как ни в чем ни бывало спросил меня советник. – И попробуйте консервированные ананасы. Это редкий тропический фрукт. Чтобы его привезти приходится использовать стазис, так что навряд ли вы где-то его еще попробуете.

Я послушно взяла дольку желтоватого нечто, надкусила и поморщилась. Сладко и кисло одновременно и очень липко. Сок стек у меня по подбородку и собрался капнуть на одежду, но я успела его поймать салфеткой.

- Еще и неаккуратная, - пробормотал капитан в мою сторону.

- Армейских историй вам рассказать? Легко, - я посмотрела на капитана и начала, - помню вытаскиваю я с поля боя раненого солдатика, а один знакомый нам капитан свинью хозяйскую…

Мои собеседники прыснули, а капитан закричал:

- Не хозяйская она была…

Тут и остальные присоединились к нашему веселью.

- А вы, поручик, вообще свиней в армии муштровали! – гневно крикнул он.

- Хорошее было время, - согласно заметила я и усмехнулась.

Заметила, что мои спутники недоуменно смотрят на меня и пояснила:

- Не многие знают, что у свиней есть такой врожденный инстинкт: при резком звуке они замирают на несколько секунд. Так что в армии я иногда пользовалась особенностью этой скотины: приводили на свинарник молодых солдат, рассказывали им, что они плохие солдаты и команды выполнять не умеют, которые даже свиньи знают. Потом резко и громко командовала: «СМИРНО!».

- Дайте угадаю, - рассмеялся доктор, - свинья замирала?

Я кивнула и закончила:

- А через некоторое время вполголоса говорила: «Вольно». И все свиньи начинали шевелиться.

- Потрясающе. – Рассмеялся Михаил.

- Да, поручик у нас просто специалист по свиньям, - гневно глядя на меня протянул капитан.

- А то, - согласилась я, - столько свиней меня окружало. Особенно штабных.

Капитан побагровел и быть бы грозе, но тут двери распахнулись и грянули первые звуки полонеза, которым открыли бал Государь с Луизой.

Я засмотрелась на них: такая красивая пара. Государь Василий был не слишком высок, но рядом с ним маленькая и худенькая как тростиночка Луиза смотрелась потрясающе трогательно. А ее белый наряд дебютантки и брильянты, пускающие блики и искрящиеся в свете осветительных шаров добавляли торжественности и значимости. Кажется, я забыла, как дышать.

- Не откажите мне в танце, - наклонился ко мне Михаил и я поспешила протянуть ему руку.

Капитан все еще ловил воздух ртом и сочинял достойную обличительную речь, так что, есть шанс, что он не станет следить за моими танцами.

Мы влились в праздничное шествие, позади нас тоже встраивались придворные. Не знаю, от глотка ли вина или от куража, что я поймала от общения с капитаном, который знатно портил мне жизнь пока я служила, или же от всеобщего веселья, но голова моя кружилась. Хотелось петь, танцевать и еще вина.