Так себе план, если честно.

Во-первых, коль этот Ролан настолько суров, а вещь такая дорогая, то он не станет снимать ее, или оставлять без присмотра даже во время близости.

Во-вторых, если мне не удастся пройти самую первую часть отбора (а претенденток обещало быть много), то наш договор с ушастым автоматически будет считаться расторгнутым.

Ну и в-третьих, что значит «добираться своим ходом»? И это не считая того, что на артефакте были чары, а я понятия не имела, как их снять, потому что магию прежде видела только в кино и сейчас от Феликса.

Впрочем, на последние два вопроса ушастый сообщил, что знания о волшебстве мне загрузили вместе с языком, и они всплывут в памяти при необходимости, ну а карту империи мне сейчас покажут вместе с картой дворца.

После этих слов Феликс подсуетился и достал из сундука, стоявшего возле одной из стен, два рулона бумаги внушительных размеров.

– Для начала дворец, – проговорил ушастый, раскатав план здания на полу. – Здесь все, что известно, но наверняка есть тайные ходы, или скрытые секции. Запоминай. Времени мало, а нам надо переправить тебя в империю и подготовить до завтрашнего утра.

– Ага-ага, – покивала, впиваясь взглядом в бумаги.

Эх, ну вот кто на такое отводит десять минут? У меня память не фотографическая, тут хотя бы неделю (а лучше пару месяцев), чтобы все хорошенько изучить – не только карту, но еще и вкусы этого Ролана, и защитную систему…

Одно слово – дилетанты.

Впрочем, когда я прикрыла глаза, попытавшись вспомнить увиденное, то с удивлением поняла, что действительно помню все. Значит, от Феликса все же была польза. Что ж, тогда с этим можно работать.

Дальше пришел черед карты империи драконов – огромного государства, занимавшего всю западную часть континента с незнакомыми очертаниями.

– Феликс сможет встретить тебя сразу под столицей, – эльф ткнул в точку, обозначавшую город. – С восточной стороны. Подробности встречи он расскажет по пути, а сейчас вам пора, еще нужно успеть на портал, да и мне не стоит отлучаться слишком уж надолго. Только сначала переоденься.

Мне выдали платье, простое, с длинными рукавами, закрытым горлом и подолом, подметавшим пол, а когда я его надела, ушастый вытолкнул нас с Феликсом на яркий свет.

2. Глава 2

Пока я пыталась проморгаться, Феликс усадил меня в карету, расположился рядом и велел вознице трогаться. Сквозь занавешенное окно успела разглядеть очертания двухэтажной каменной постройки без окон и с единственной дверью, ничем не выделявшейся на фоне остальных – кажется, на эту улицу выходили только задние фасады зданий.

– Сейчас мы отправимся к порталу, а после переместимся в столицу империи драконов, – принялся раздавать указания Феликс. – Там сняты два номера в гостинице, где мы сможем переночевать, а утром я вызову слуг, и они подготовят тебя к отбору. Все необходимые данные о вкусах Ролана я уже загрузил в твою голову, так что проблем с прохождением первого этапа быть не должно, а дальше дело только за тобой. Вот, держи. Здесь твоя регистрация на участие, данные и история семьи до пятого колена. Мы все подготовили, вопросов ни у кого не возникнет.

Ага, ну хоть что-то вы подготовили…

– И как мне ознакомиться с информацией? – спросила, оглядев странный, чуть светящийся кристалл на цепочке, и убрала его во второй карман платья, потому что в первом уже лежал договор.

– Тебе и не надо, – хмыкнул Феликс. – Главное, что с ней ознакомились члены приемной комиссии, секретная служба императора и его личная стража.

Нормально он.

– А если спросят?