– Откуда? С дерева! Я сразу вам сказал, надо было избавиться от той ветки, – фыркнул первый.

– Ноги они должны были переломать, оттуда прыгая! – возмутился четвертый, пытаясь раскурить самокрутку.

– Это ты со своим весом должен был переломать, а эти парни не переломали.

– Хватит! – вмешался Гордан, со злостью швырнув бутылку в стену. – Мне все равно, кто там и откуда взялся! Суть в том, что вы оказались никчемными, бесполезными верзилами!

– Не то слово! – с насмешливым рычанием произнес еще один совершенно незнакомый голос.

Гордан дернулся и тут же решил спрятаться за своих помощников, видя то, чего всегда боялся. Большая крылатая тень с блестящими красными глазами неспешно шагнула на свет.

– Нет! – взвизгнул Гордан, едва не выпрыгивая в окно. – Не подпускайте его ко мне!

Демон, зайдя в комнату, только усмехнулся. Верхняя часть его сероватого лица была закрыта черной карнавальной маской, но ее золотые узоры только подчеркивали острые клыки и звериный оскал.

– Ты что думаешь, что кто-то из твоих людей сможет меня остановить? – спросил демон, медленно приближаясь. – Они так же бесполезны, как твоя запертая дверь.

На его обнаженной груди стали проявляться красные узоры, на руках проступили черные вены, а когтистые пальцы сжали цепь, натянутую меж браслетами, явно давая понять, что та скорее станет оружием, чем помехой.

– Нет, прошу! – взвизгнул Гордан, понимая, что его парни мгновенно расступились, явно не собираясь его защищать.

Демон приближался, а богатейший из женихов вжимался в окно, не зная, что ему делать.

– Не подходи! – вдруг вскрикнул он. – Я прыгну, если ты подойдешь, а это не понравится твоему хозяину!

– Прыгай! – ответил демон. – Сломаешь себе пару костей и окажешься вне замка, вынесу тебя за территорию и брошу волкам. Надеюсь, еще пару дощечек, вызывающих их гнев, у тебя найдется? Нет, что ж, я могу вырезать нужные руны прямо на твоей наглой роже!

Он резко взмахнул крыльями и дернулся вперед, буквально в один рывок преодолевая половину комнаты, и вцепился в ворот Гордана.

Понимая, что демон освободил проход, один из подручных хотел было метнуться к двери, но длинный черный хвост демона быстро поймал его ногу и опрокинул тяжелого мужчину на пол, а затем медленно подтащил к ногам товарища. Намек поняли все. Один со страху даже поднял руку, а бледный Гордан от ужаса мог только дрожать, глядя в алые глаза, в которых кровь смешивалась с пламенем.

– Госпожа Альбера расстроилась из-за вашей выходки, – внезапно заговорил демон. – А я не люблю, когда она расстраивается!

Резко развернувшись, он буквально швырнул Гордана в кресло, заставляя мужчину вскрикнуть и дрожащими руками поправить съехавшие очки.

– Если до полудня вы отсюда не уберетесь, то в полдень я вернусь и превращу вас всех в кровавую кашу, ясно?!

– Но… у тебя же метка кандидата на руке, – с ужасом прошептал один из парней, вжимаясь в стену.

Вчерашние герои с дубинками вмиг превратились в испуганных мальчишек, знающих, что сила демона в сотни раз превосходит человеческую.

– Ничто не помешает мне превратить вас в свой обед, – ответил демон, обходя комнату по кругу и заглядывая в глаза каждому. – У вас остался час, если поймаю вас в полдень на территории замка, это будут ваши проблемы.

Сказав это, он зловеще оскалился и исчез, не оставив после себя ничего, кроме ужаса.

Несколько секунд никто не смел даже шевелиться, а затем тот, который был уложен хвостом  на пол, вскочил, наконец решившись двинуться, и заявил:

– Лично я забираю деньги, документы и бегу отсюда!