— Ладно. Я тогда пойду. Если что, потом увидимся, — выдохнул парень. — Надо слушаться господина Биргема.

Я закатила глаза. Вот же. А могли бы и не слушаться того сноба. Ну его в кровать.

И тут же по телу пробежали мурашки, когда я вспомнила его при первой встрече. Какой же он все-таки мощный. Но это не отменяет того, что у такого красавца-мужчины такой ужасный характер.

— Ладно, Ирвин, я закончу и приду к тебе, — заботливо ответила Рэйчел. — Пойдемте, надо поспешить.

Я пошла за ней.

Вскоре мы вышли на улицу. Здесь было не так темно, как я думала. На стенах сверкали кристаллы, вполне сносно освещая пространство вокруг.

Здесь собралось целая толпа девушек.

Ну хоть платья у всех разные.

— О, значит, все же участниц позвали, — сказала Рэйчел.

— Ага, — кивнула я. — Ладно, я тогда дальше сама?

— Наверное. Я к вам потом приду. Если что – колокольчик, — сказала она.

Я кивнула ей. Думаю, что уже хотя бы тут за мной не надо следить. Ну, я так думала.

— Служанки, оставайтесь со своими участницами! — послышался женский голос.

Он принадлежал женщине лет сорока. Она взошла на небольшой помост.

— Участницы отбора, — сказала она. — Вы те, кто остался на отборе. Те избранные, что получили метки. Меня зовут Арелия Дарк. Я управительница замка.

Послышались хлопки. Я тоже решила не отставать от толпы.

— Итак, Его Величество выдвинул несколько правил. Но самое главное: если ваша сметка спадет – вы покидаете замок. Следующее правило – не вредить другим участницам.

На этих словах внутри что-то екнуло. Вредить? А что, такое возможно? Хотя… Король же тут один мужик. Наверняка богатый.

Точно. Мне бы не помешало быть настороже.

Я посмотрела на стоящих вблизи девушек. По виду немного моложе меня. Ну, собственно, ничего страшного. На короля тут не претендовала.

— Когда уже можно будет уйти отдыхать? — раздалось рядом со мной.

— Вот да.

— А я не хочу спать, — ответила еще одна девушка рядом.

— Еще бы не хочешь! Попала к самому королю, — вздохнула еще одна.

— Итак, участницы. Сейчас вас вновь осмотрят. Те, у кого не будет меток – покинут отбор, — продолжила женщина.

Мимо рядов участниц начали ходить мужчины в латах. Всем пришлось оголять свои плечи. Даже меня осмотрели. На моем плече будто неоновым свечением виднелся тот круг. Я все еще воспринимала происходящее как сон, вот только он таковым не был нисколечко.

Всех осмотрели, и некоторые девушки ушли с разочарованными вздохами. Если я думала, что пойму, как лишиться метки, то сейчас поняла, что ничего не поняла. Принцип потери метки неизвестно какой. И что же делать?

Моя-то не пропадала.

Ладно, надо будет собрать данные, чтоб понять, как все устроить. Этим и займусь.

— И еще несколько правил. Вам выделены общие покои, — продолжила та женщина. — Как только вас останется совсем немного, то вы расселитесь. И еще. Его Величество не приемлет нападений друг на друга..

Так, а чего мне тогда комнату отдельную выделили? А, наверное, просто переодеться. Но с другой стороны, там же мое белье осталось… А у Биргема мои вещи. Ох, надо было бы что-то с этим делать.

— Некоторым из вас уже предоставили покои, — продолжила Арелия. — Так что вам выделят по соседке. Увы, но замок короля не рассчитан на большое количество девушек.

Я задумалась. Ну вот. Теперь соседка появится. Может, зря я отобрала свои стринги?

Впрочем, неважно. Только погодите. У меня там места на одного. Может, еще кровать поставят? Не буду же я прям кровать с кем-то делить? Хотя, может, меня и переселят.

Ладно, посмотрим.