— А если кому-то не достанется подарка? — пискнул кто-то из толпы.

— В таком случае – увы, — пузатый вновь развел руки в стороны и показал на дверь в зал. 

На этот раз девушки поспешили на выход, чуть ли не толкая друг друга. 

Мы с Вериной прилично постояли и подождали, пока толпа разойдется. И только потом пошли. 

Замок казался весьма оживленным. 

— О, а это кто? — я спросила у Верины, когда мы вышли на тот этаж, где находились мои покои. 

На картине был изображен портрет огромного бородатого мужика в короне. На его плечах покоилась голова дракона с высунутым языком. 

— Это Утер Бесстрашный, — ответила Верина, становясь сбоку от меня. — Он был великим охотником на драконов. И очень хорошим правителем несколько веков назад.

— Охотник на драконов? — прошептала я.

— Да, а разве у вас не преподавали историю? — уточнила девушка.

— Преподавали, у нас в королевстве просто драконов нет. Политики с драконьими законами есть, а драконов точно нет. 

Она грустно улыбнулась.

— Драконы — звери. Они нападают на королевства и уничтожают людские поселения. Только маги могут их остановить, — покачала головой Верина. 

Мне же вспомнилась та морда, когда меня коснулся Айден. Она ведь была похожа на эту. 

Что-то мелькнуло у меня под ногами, и я опять запуталась в юбках. А когда наклонилась поправить подол, то почувствовала, как над головой будто промчался легкий ветерок. Верина взвизгнула. 

Я выпрямилась и увидела нож, воткнутый прямо в глаз дракона.

Нервно сглотнула. 

Я же только что сюда смотрела. 

— Это что… что такое? — прошептала я, глотая слова.

— Покушение, — пояснила служанка, вынимая из полотна, где осталась небольшая дырка, странный нож с орнаментами.

— И часто у вас такое?

— На короля Айдена – частенько. Еще на его фавориток тоже покушались, — тяжело выдохнула служанка, сжимая нож в руках.

— Весело тут у вас.

— Еще бы. Каждая хочет стать королевой, — пояснила она. 

— Я – точно нет, — усмехнулась я. 

На меня посмотрели недоуменно.

— И почему же вам не нравится король? 

Из тени коридора нам навстречу вышел мужчина. На нем было плотное черное одеяние, закрывающее его с ног до головы. У него даже волосы под цвет одежд. Но лицо красивое, но надменный взгляд карих глаз портил все впечатление. Приглядевшись к одежде, я поняла, что это кожаные доспехи, полностью закрывающие тело.  

Верина тут же опустила глаза и сделала реверанс. 

— Иди в покои, — скомандовал незнакомец. 

Его голос с легкой хрипотцой обволакивал слух. 

— Простите, не могу покинуть леди Киру, — ответила Верина, опустив голову. 

— Верина показывает мне замок, — вставила я, заходя чуть вперед и скрещивая руки на груди.

Мужчина ухмыльнулся. Ну и взгляд у него. Темный. Мрачный. 

— Итак, чем вам не нравится быть женой короля? — продолжил он, сканируя меня своим взглядом.

— А почему я должна отвечать вам? — уточнила я. 

— Нидрейн Скофил — глава охраны замка, — представился он. 

— Кира, — я протянула руку.

Мужчина прищурился.

— Приятно познакомиться, — ответил он.

Я аж удивилась, что для кого-то это не новость, а вполне нормальная вещь. 

— Мне тоже, — кивнула я. — Еще бы вернуться домой поскорее. 

— Это невозможно, пока король Айден не объявит свою королеву, — пояснил он, а я поникла духом. 

— Понимаете, у меня там мама больная, работа, коммуналку надо платить. А сейчас это очень дорого.

— Король Айден всем невестам выплатит неплохие откупные, — задумчиво ответил он, глядя на меня с легким прищуром.

Угу, которые у меня отожмет государство по полной. Но вслух я этого не озвучила.
А, ну да. Я же упомянула наверняка незнакомое для этого мира слово.