— Твое имя? — спросил он.

Ну, здрасьте, приехали. 

— Кира Златова, — представилась я. 

Он протянул мне руку.

— А это безопасно? — уточнила я, стараясь шептать. — Просто вы меня в прошлый раз так коснулись, я еле отошла. И вообще – вот сюда попала. 

Мне показалось или послышался рык? На миг черты лица Айдена исказились, приобретая звериные. 

Посмотрела по сторонам. К нам прислушивались. Пауза затянулась. Я с опаской протянула ему руку. И замерла. Мир внезапно перестал существовать. Я смотрела в его зеленые глаза. На меня вновь накатило то странное чувство, испытанное в клубе. Только на этот раз никакого дракона не было. Зато был Айден. Тепло сквозило между нами. Оцепенение сковало не только тело, но и разум. Здесь, в свете пламени свечей и огромной люстры под потолком, Айден казался еще больше и мощнее, чем в клубе. Плечи широкие с мощными мышцами, в которые хотелось вцепиться. И ни грамма жира. Я могла поспорить, что у него даже кубики есть. В зеленых глазах вспыхнул огонек и тут же погас. 

Плечо заныло болью в том месте, где была метка, возвращая меня к реальности. Айден слегка сжал мои пальцы и повел меня. Ох, странная реакция на незнакомого мужика. 

Он отвел меня к свободному месту между несколькими девушками, покосившимися на меня так, что завтра точно будут смотреть глазами в разные стороны. Рядом со мной тут же встала Верина с борщом в руках. Ощущение, что в меня будто сотни ножей уставлены. Вот такая компания. 

Как только Айден уселся  на трон, перед ним появился пузатый мужчина в ливрее. 

— Ваше Величество. Все участницы отбора преподнесли вам дары. 

— Не все, — он улыбнулся, глядя на меня. 

— У меня есть дар, — я пожала плечами и кивнула Верине. 

Пусть радуется, что я сдерживала желание  не вылить ему этот борщ на голову. Но чувствовала, что ничем хорошим такая выходка не кончится, да и делать подобное людям, которых знаешь от силы минут пять — не самая лучшая идея. 

Служанка поднесла кастрюлю к королю. Открыла крышку.

— И что это?

— Борщ, — сказала я. 

— Боевой ограниченный резями щит? — тут же отозвался пузатый. 

Я похлопала ресницами. 

— Скорее просто суп.

— Сама готовила? — прищурился Айден, глядя на меня. 

— Да, — кивнула я.

А что? Я помогала его готовить. Продукты купила в магазине. Тоже вклад. 

Мужчина прищурился, глядя мне в глаза. Ну-ну. А затем он щелкнул пальцами. Я охнула, как ребенок от фокуса с исчезновением пальца, когда в руке Айдена появилась ложка. 

Вот так, просто из воздуха. Ну, или он ее носил в своих наручах. Ох, мужики. Ножи, вилки и ложки всегда носят с собой. Вдруг сегодня попробуют что-то вкусное.

— Ваше величество, может, дегустаторы попробуют? — предложил пузатый, но тут же стушевался от взгляда короля.

Айден зачерпнул ложкой борща и попробовал. 

Остальные аж рот открыли, глядя, как он пробует еду.

— Вкусно. Поделитесь рецептом с нашими поварами? — спросил Айден. — Ваше королевство славится прекрасной едой.

Я чуть не поперхнулась. Это он про домашнюю еду или ту, что в фастфудах?

— Не без этого, — усмехнулась я. 

Король кивнул на кучу всякого барахла сбоку от себя.

Вот я недавно видела случай по телевизору, где человек складировал, складировал вещи. К нему когда приходили в гости, то проходили по небольшой дорожке мимо всякого хлама, упирающегося в потолок. 

Так и тут у этого короля целая кучка свалена. Будет жаль, если это все зальется моим борщом. 

Я вернулась на место под вновь нацеленными на меня взглядами. Мою кастрюлю вынесли из зала – в отличие от других вещей. 

— Что ж, милые дамы, — Айден вновь поднялся и оглядел с чарующей улыбкой зал.