— Как вам угодно, — Влэд слегка кланяется. 

 — Мы продолжаем, — проговорил Гиллеберт. — И запомните, вы оба. И ты, Луиза — решающее слово мое. Как я скажу, те и останутся. Кроме тех случаев, когда метка сама исчезнет. 

— Да, Ваше Величество, — тут же опустила голову Луиза. — Во славу Трианалона.

И лишь Влэдайрен хмыкнул и вернулся на место.

Я взяла недоумевающую Кристи за руку и потащила со сцены. Она у меня молодец. 

— Мы сделали это, — я прошептала девушке.

— Да? — спросила она. 

Там, куда мы спустились, стояли остальные девушки. Они смотрели на нас с неким недоумением. 

— Как вам удается, будучи такими неудачницами, проходить так далеко? — спросила у нас рыжая Зейла. 

— Нам просто везет. Но везение всегда быстро заканчивается, — я улыбнулась ей. — Тем более не мы твои соперницы. 

— Это с чего еще? — спросила она. 

— Ну, не мы же дверь в зал закрыли тогда с утра. Так что это кто-то из первых девушек с куда более сильной магией. 

Зейла прищурилась. 

— А еще кто-то камнями под ноги швыряется, — это уже вставила Кристи. — Так что не там вы соперниц ищете. 

Зейла задумалась. 

— То есть закрытые двери – не ваших рук дело? — она подошла поближе. 

Я же выглянула за ее спину на остальных участниц. Все внимательно смотрели на нас. Но им повезло, что у меня память плохая на лица, и я без понятия, кто был тогда в зале. Я тут Кристи запомнила, и то слава богу. Ну, еще короля и Луизу. А вот с Влэдайреном…

— Нет, не наших,  — ответила я и скрестила руки на груди. 

— Вот как. Но вы же тоже попали в зал. Обошли все-таки, — задумалась Зейла.

— Что вы тут задумываете? Король Гиллеберт против того, чтоб участницы отбора дрались, — это уже вставил стражник. 

Тут вообще много стражи. Я так поняла, они бы тут же среагировали, если бы кто-то захотел напасть друг на дружку. 

— Ладно, с вами тогда все ясно, — Зейла глянула на стражника и фыркнула, гордо подняв голову. 

— О, да. Приятно было пообщаться, — закончила я. 

Зейла хмыкнула и вернулась к той толпе. А вот у меня не было желания к ним подходить. Вроде и прошли, а вроде осадочек остался. 

Вскоре закончились представления других девушек. Но там уже просто король повыгонял всех. Итого из всех участниц остались человек пятьдесят. Двадцать пять пар. 

— Девушки, — к нам спустилась Луиза. — Вы все прошли дальше. Можете отправиться отдыхать или прогуляться по парку. Пока что испытания заканчиваются. О дальнейших испытаниях вас будут уведомлять. А пока вы остаетесь в замке, и уже король Гиллеберт будет с вами общаться. Пока что парный отбор продолжается. Всем успехов.

 Она обвела всех взглядом, слегка задержавшись на Зейле, а затем вернулась на сцену.

— Пошли в сад, — я тут же потащила Кристи за собой.

Мне срочно нужны были цветы. Хотя бы просто подышать ими. Мне так не хватало в этот момент их запаха. 

Я повела нас в нужную сторону. За нами тут же засеменил стражник. И тут же свернул на другую тропку, почти параллельную нам. 

— Ты видела? — Кристи вцепилась мне в руку мертвой хваткой. — Я никогда столько магии не выпускала. Это все магия отбора! Мы сможем с ней далеко зайти. 

— Ага, если ты ползамка не уничтожишь. 

— Да, мне родители то же самое говорили, — тяжело вздохнула Кристи. — Про дом. Я там тоже часто что-то могла наделать. 

— Ты не контролируешь свою силу? — спросила я, главный эксперт в магии. 

— Есть немного, но я учусь. Правда, одна. У меня не было учителя, — призналась Кристи. — Я же говорила, что мальчиков с такими способностями, как у меня, тут же отправляют на границу – сражаться против драконов. Только у девочек такая магия редко проявляется, поэтому никто меня никуда не отправлял.