— Днём ты показала себя с плохой стороны специально? — он ничего не сказал по поводу моей изменённой внешности.

— Я не смогла упокоиться и сконцентрироваться…

— Если хочешь забрать победу, тебе придётся оставить все переживания за пределами маг-скорта, иначе вообще не сможешь прийти к финишу. Уж поверь, увидев сегодня твои способности, гонщики помогут тебе выбыть из состязания первой. А может и вообще не станут связываться, чтобы ты сама опозорилась, без их помощи.

— Это не очень-то похоже на поддержку, — недовольно заметила я.

— Если я буду тебя постоянно хвалить, ты ничего не добьёшься. Буду ждать тебя на трассе, — с этими словами он вышел из ангара.

— Иногда я не могу понять, почему Алвен так себя ведет, — задумчиво произнес Гровер. — Почему он помогает вам, если тоже собирается бороться за победу?

— Может, ему просто стало меня жаль?..

— Госпожа Лисса, прошу, не говорите так! Вы прекрасно справляетесь с управлением маг-скорта! Вам просто недостаёт опыта, у вас всё ещё впереди!

— Может быть, но у меня мало времени…

…Соревнуясь с Алвером, я управляла маг-скортом значительно лучше, чем днем. Мы дважды сделали по пять кругов, и снова выиграл он. Как бы я ни старалась, всё равно отказывалась позади, мне даже догнать его ни разу не удалось.

***

Остался всего один день. Завтра гонка, на которой решится — выиграла я уговор или нет. И шансы у меня были весьма неутешительные. Проснувшись утром, я ощутила непонятно откуда взявшееся тревожное предчувствие, словно должно произойти что-то нехорошее. Весь завтрак чувствовала себя не в своей тарелке, никак не получалось собраться с мыслями.

Когда остальные невесты закончили с едой, появилась леди Данита и попросила всех следовать за ней. Женщина привела нас в зал, который я могла бы назвать малым бальным. Неужели у нас запланирована репетиция танцев? Вроде бы логично, ведь бал уже завтра. Моё волнение почему-то усилилось.

Нас построили в ряд, по таблице участниц, я стояла между Камелией и Романдой. Через несколько секунд в зал вошёл Его Величество король Брион Деметриус, а вместе с ним хорошо знакомый мне эльф. Его появления я никак не ожидала, поэтому растерялась на мгновение и опустила голову, надеясь, что он меня не узнает. Хотя этот человек настолько хорошо меня изучил, что надеждам не суждено сбыться…

— Доброе утро, мои дорогие невесты, — улыбнулся Брион. — Сегодня я хотел сообщить вам о небольшой проверке, которая будет проходить в течение дня. Этот человек — Глава Сыскного ведомства Энриэль Гэйлорд. Он проведет небольшую беседу с каждой из вас, но не беспокойтесь, никто не будет на вас давить…

Слушая короля вполуха, я из-под ресниц наблюдала за Энриэлем. С лицом, не выражающим никаких эмоций, он медленно осмотрел всех невест. Когда его взгляд остановился на мне, замер, его глаза удивленно расширились. Я поспешила опустить голову еще ниже. Брион будто что-то уловил, прервался и обратился к своему другу:

— Ты знаком с одной из моих невест? — в его голосе слышалось удивление.

— Не думаю. Просто она очень похожа на одну мою знакомую, но та никогда бы не отправилась на отбор, — ответил Энриэль и отвел взгляд.

«Прости, Энриэль, но ситуации в жизни бывают разные».

Король ещё раз сказал о том, что нам не о чем беспокоиться, и отправил по комнатам. Мужчины остались в зале, и когда я проходила мимо них, рискнула взглянуть на Энриэля — он прожигал меня недовольным взглядом. Как я и предполагала — эльф меня узнал.

Вернувшись в покои, я долго не могла найти себе места. Ждала, когда за мной придут, чтобы проводить к нему на беседу, но время шло, а никто так и не появился.