Вдох-выдох. Раз, два, три, четыре. Вдох-выдох. Всегда так делаю, когда волнуюсь.

Помедлив немного, лорд Ваерн выдал:

— Даже не мечтай, если ты и являешься моим бастардом, то, поверь, я тебя знать не знаю и не хочу знать. Потому даже если и выберешься — на мое покровительство не рассчитывай.

Меня будто мешком с зерном приложили. Стало невыносимо больно в груди. Я отвернулась, чтобы он не увидел слез, которые все-таки готовы были уже сорваться.

— Ты хоть какой магией обладаешь?

— У меня нет магии, — тихо ответила ему.

А лорд начал все больше и больше распаляться:

— Бездарная девчонка! — еще раз кинул на меня оценивающий взгляд. — Да кто поверит, что ты можешь быть дочкой лорда?! О, Светлая Дева, во что я ввязался! Дочка шлюхи! Ни скромности, ни манер... А магии и вовсе нет.

Если у него плохое настроение, то почему я должна страдать? Это он бросил меня в приюте. Как можно бросить родного человека? Все из-за магии? Не оправдала надежд — вот главный ответ. Лордам нужны одаренные магией дети, а если её нет, то и родная кровь не нужна — вот правда жизни. Хотелось выскочить из кареты прямо на ходу, и плевать, что могу сломать себе что-нибудь! Просто хотелось убраться подальше от этого человека, которого я даже в мыслях отцом называть не могу. Но Магдалену уже называю своей сестрой. Почему в мире не бывает так просто? Нашел семью, а она тебя принимает и все-все у вас хорошо… Я бы простила отца и мать за то, что оставили меня в приюте. Но сейчас я увидела лишь пренебрежение, а значит — нет у меня семьи. Я одна в этом мире.

Пробуждавшийся внутри гнев рвался наружу, но, совладав с собой и одарив лорда Ваерна тем взглядом, которому меня научила леди Фронс, когда кто-то слишком много себе позволял, сказала:

— Лорд Ваерн, я — не ваша дочь, очень сильно на это надеюсь. От вас мне ничего не нужно. Если вы и дальше будете продолжать в таком тоне, мы можем смело вернуться за Магдаленой, и пусть едет на отбор. Ваше поведение неуместно.

Ваерн сжал губы в тонкую линию, и его лицо вновь скривилось, а я почувствовала себя немного смелей.

— Не тебе меня отчитывать, — выдал он пренебрежительно.

Прямо ядом брызжет. Сам нагулял, а теперь плюется. Но все же я более сдержанным тоном добавила:

— Завидую вашей дочери. Вы — хороший отец, но только для родных. Не каждый сбежит в Империю со всей семьей, тем более, если в ней есть запечатанный маг.

Я горько усмехнулась, понимая, что меня теперь ничего не держит на этом отборе.

— Мне плевать, что ты думаешь. Но я отвалил приличную сумму, чтобы вывезти свою семью из Тиерды. А ты — наемница, и это твоя прямая обязанность — выполнить условие контракта.

— Я знаю свои условия, — буркнула я.

Да ну его. Поучаствую в отборе ради Магдалены. Сестру мне жаль.

Запечатанные — маги с сильным магическим потенциалом, от них всегда рождаются маги. Магдалена — очень ценная невеста. Скорей всего, поэтому она будет участвовать в отборе.

Лорд Ваерн лишь заметно кивнул и уставился в окно. После этого разговора мы ехали молча. Ближе к полуночи я почувствовала усталость и решила немного поспать. Ехали не спеша, но встряска чувствовалась.

Проснулась уже ранним утром слегка голодная. Впрочем, не слегка, на что довольно-таки грубо намекнул живот. Лорд Ваерн хмыкнул и сказал:

— Скоро подъедем к Леверсу, позавтракаем, и оттуда нас телепортируют в Тиену.

А в Тиене я уже встречусь с повелителем драконов. Ох, это же значит, что я увижу драконов!

5. Глава 4

Портал? Ух ты! Никогда не проходила сквозь портал.

Мы находились в северо-восточном районе, а Тиена — на юге. Леверс — столица северо-восточного района, и с Завера мы добрались до него за ночь.