Хотелось рассмеяться… Громко и безумно. Потому что я не хочу быть графиней! Тем более марионеткой в его руках. Принцесса? Ха–ха–ха! Да меня после моего прошлого никогда не примут в высшем уровне. Мне прекрасно известно, что делают с такими вот как я бастардами. Или другими леди «не благородных кровей».

Им просто не дают шанса выжить. В руках семьи они всего лишь пешки для создания новых связей. У девушек нет выбора как повиноваться воле своего отца. Иначе можно лишиться жизни. Многим, которые получили «письмо счастья» и стали дочерями или невестами аристократов – сразу же жалели об этом.

Ведь недаром даже в моей деревне почти все говорят: «высший свет – гнилой мир». Потому что сложно выжить тому, кто не готов: улыбаться через боль, обманывать, и соблазнять тех, кто может принести выгоду своей семье. Моральное насилие… Не каждый выдержит такое. Гнилой мир… Потому что в нём находятся в большинстве порочные и алчные люди. Как граф Лафрод.

Сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Ямиль прав. Нельзя показывать свои настоящие чувства, иначе они сделают только больнее. Нужно бороться с ними ими же способами – нагло врать в глаза. Они считают меня дурнушкой? Тогда бы почему мне и не играть эту роль? А когда придёт время, то удивлю их своими способностями и талантами.

— Ваши дети, говорили, что–то про отбор? – поинтересовалась, невинно похлопав ресницами, посмотрела на своего отца. – Я тоже туда еду?

Граф усмехнулся и насмешливо взглянул на меня.

— Это были твои старшие брат и сестра. Феликс и Фелиция Лафрод. Они немного расстроились из–за того, что я не предупредил о твоём скором приезде. Поэтому они тебя вот так холодно встретили, – ответил мне граф. – А что насчёт отбора… Пока что ничего не ясно. Мы ждёт ответ от короля. Но даже если тебя не допустят к участию, то тебе всё равно придётся много учиться, чтобы стать равной другим наследникам. Учителя по грамоте, этикету и музыкальному искусству уже приехали. Завтра начнутся занятия. Ты же не хочешь осрамиться перед своими будущими друзьями?

«Равной другим наследникам» – сильно запомнились слова моего отца… Значит, они все считают меня жалкой и ничтожной. Так это мне сыграет на руку. Уж лучше кинуть им пыль в глаза, чтобы они не успели ничего заподозрить. Тогда я смогу сбежать от этой противной семейки.

— Но как же я успею всё выучить до нужного времени? – вздохнув, печально посмотрела на графа. – Сестрица Фелиция права. Я не успею подготовиться.

Мужчина встал с кровати, отряхнул свой костюм, будто на нём была грязь и хмуро осмотрел комнату. А потом перевёл свой недовольный взгляд на меня.

— А тебе нужно постараться. Не каждой девушке даётся такой великолепный шанс стать принцессой и купаться в золоте, – его слова так и сочились ядом. – Аделаида, не упусти шанс войти в новый мир, где тебя будут окружать правильные и верные люди. Только… Тебе всё равно надо знать где твоё место.

Усмехнулась и недовольно посмотрела на графа.

— И где же моё место? – поинтересовалась у него.

Граф сжал кулаки, и бросил на меня сердитый взгляд. Да так, что аж вена на виске выскочила и начала пульсировать. Неужели, он думал, что я повинуюсь его слова и скажу: «Хорошо, отец?»

— Не забывай, что ты бастард. Хоть и законнорождённая, но всё равно в тебе течёт плебейская кровь. Аделаида, ты должна понимать, что высший свет недолюбливают таких людей. – ответил граф. – Тебе всего лишь надо показать всем, что ты прекрасно владеешь этикетом. Тогда тебя никто не будет трогать и задирать. А потом тебя ждут красивые бальные залы, чаепития и много–много подарков от ухажеров.