– Да, – Эйтин закатила глаза, – эти оршери только и делали, что страдали все это время – где же наш ясный свет.

– А где он был? – напряглась Лота.

– Да дрархи его где-то носили, – проворчала эльфийка. – И не надо на меня так смотреть, я этот Отбор на дне Вечного Озера видела. Жаль, что против воли отца пойти не могу. А Повелителя не было во дворце несколько недель. Поручиться могу за четыре недели – мы с сестрой прибыли ко двору. Ух и натерпелись по дороге. Я-то ничего, а вот Эйгру с рождения в пятки целуют. Так она в итоге того чернявого прислужника прокляла чем-то забористым.

– Чернявого прислужника?

– Да. Нормальный парень, милый. Жаль, что волосы черные, – вздохнула Эйтин. – Он хороший был, шатры ставил и все такое.

Лотанари сглотнула и нервно поежилась. Мог ли Повелитель лично встречать своих невест?

«Все-таки эльфы не разводятся. Да и жить им с избранницей придется долго», – мысленно прикинула она.

«Так, не психуй, – приказала себе леди Шан Нейрин. – Будет обед – будет и… Тьфу, напряглась, дура. Уж эльфийки-то узнали бы своего Повелителя. Это я только косомордую гравюру видела, где у бедняги глаза к переносице съехались, а острые ушки на макушку взобрались».

В общем, на Первый Обед Лота шла несколько взбудораженной. Вроде бы никаких шансов, что она играла на желания с Повелителем. А вроде бы… Где ж его носило-то, ясносветного?!

"Так, будем рассуждать логически, – приказала себе Лотанари. – Лима с легкостью чуяла Идриса. Так? Так. Эйтин обмолвилась про какие-то иллюзорные щиты, которые мешают лесным обонять. Значит, на Идрисе их не было. Так? Так. При этом Идрис разорил винный погребок, что непросто сделать, если ты обычный эльф. Но! Но если предположить, что наш сопровождающий с детства дружит с Повелителем, то они вместе вполне могли разграбить погреб. И тогда все становится на свои места: лучший друг поехал посмотреть на невест. Оценить, так сказать. Потому и эльфы были такие пришибленные – не ожидали, что лучший друг Повелителя поедет с ними. Лота пару минут порадовалась своей стройной теории. Пока не вспомнила, что Повелитель куда-то пропал на несколько недель.

"Хм, мог ли он тоже быть среди сопровождающих? Наблюдать со стороны, не вступая в диалог?"

Этот вариант показался Лоте наиболее жизнеспособным. Все же ей не верилось, что Идрис может быть Повелителем.

"Волосы можно покрасить, сок рчанки изменит цвет глаз... Но королевские повадки-то никуда не денутся. Отец может расслабиться только в присутствии своего молочного брата и своей семьи. С остальными он держит дистанцию и даже не всегда это осознает, – размышляла принцесса. – Идрис же был расслаблен, спокоен и весел. Он охотно поддерживал разговор и был практически полностью открыт. Повелитель не может быть таким".

Лота смутно представляла себе Повелителя, но когда она увидела леди Глейрио, то сразу поняла: вот на кого он должен быть похож! Точнее, вот на кого леди Дьердре должна быть похожа! Холод, идеальное владение собой, белизна кожи, волос и бровей, тонкие черты лица и общая кукольность облика.

"Бр-р, – передернулась Лотанари. – Хотя главное, чтобы внутри было что-то хорошее", – поправила себя принцесса.

– Сопровождающие – налево по лестнице, – ровный голос леди Глейрио отвлек принцессу от ее мыслей.

"Мамочки, если Лима меня не найдет после обеда – я потеряюсь, – взвыла Лотанари и осторожно огляделась. – Лота, ты оршери безмозглая, – сказала себе леди Шан Нейрин, – как ты будешь выбираться отсюда?!"