С удовольствием заметила, как уже потянувшая было руку девушка резво отскочила от побагровевшей распорядительницы отбора, а остальные сделали дружный шаг назад.

- Это семечко растения! – теряя терпение, почти крикнула госпожа Ланвиния. – Вам нужно посадить его в горшок и каждый день поливать. Вырастет то растение, которое характеризует вас и ваши чувства к князю.

И да, это тоже часть отбора! Если проклюнется какое-нибудь уродливое нечто, не стоит надеяться, что Его Светлость выберет вас!

При этом она так посмотрела на меня, словно была уверена на все сто процентов, что у меня вырастет какой-нибудь кактус.

Ха! А вот это мы еще посмотрим. Так-то я знатный садовод…

- Ну, раз так, то я готова быть первой, - сказала, обезоруживающе улыбаясь, и, прежде чем кто-то успел среагировать, запустила руку в мешочек.

С умным выражением лица пошелестела там, перебирая семечки. Залезла поглубже, чуть не по локоть, с замиранием сердца наблюдая, как краснеет не только лицо госпожи Ланвинии, но уже и шея с грудью.

Не дожидаясь инсульта у почтенной дамы, достала добычу и поспешила зарыть ее в рыхлую землю внутри горшка.

- Следующая! – завопила распорядительница отбора, заставив меня отскочить в сторону со скоростью пули.

Оставшиеся двенадцать претенденток на княжескую корону управились гораздо быстрее меня. Видимо, хватали первые попавшиеся семена. А если они прелые? Драконицы, они такие драконицы, - ничего не понимают в сельском хозяйстве.

- Обед вам принесут в комнаты, а на ужин спуститесь в большую столовую на первом этаже. Ровно в девятнадцать ноль-ноль двери закроются, кто опоздает – останется голодным до утра.

- А князь почтит нас сегодня своим присутствием? – поинтересовалась та самая блондинка с надменным выражением лица.

- У Его Светлости есть дела поважнее, чем смотреть, как вы едите, - не очень любезно отрезала госпожа Ланвиния. – Распорядок дня, конкурсы и прочие подробности сообщим вечером.

И помните: терпение – это добродетель! А теперь расходитесь по комнатам. Советую вам повторить историю и этикет, а то мало ли…

С этими напутственными словами госпожа распорядительница вышла первой, демонстрируя нам воистину царскую осанку и слегка заплывшую талию. Не дожидаясь особого приглашения, мы тоже двинули на выход.

В дверном проеме образовалась небольшая пробка, и кто-то наступил мне на полу длинного халата. Решив, что это просто случайность, - в такой толчее подобное вполне возможно, - я просто потуже затянула пояс и продолжила продвигаться вперед. Чтобы через секунду убедиться, что предыдущее действие в мою сторону было вполне себе намеренным.

Кто-то снова наступил на край моего халата. А когда я из-за этого чуть не опрокинулась назад, меня довольно ощутимо толкнули в спину.

Если бы не стоящая передо мной Милада, я бы вполне могла вгрузнуть носом в ковер, разбив горшок с будущим цветком и, возможно, лицо.

Повернулась и увидела за своей спиной уже знакомую надменную физиономию Розамунды Фиг-как-там-ее, на данный момент расплывшуюся в довольной ухмылке.

Надо с этим разобраться прямо сейчас, иначе драконихи сочтут меня слабой и просто задолбают за эти несколько дней отбора.

- Подержи, пожалуйста, - сказала Миладе, отдавая горшок с землей, а сама снова повернулась к задире.

- Пошевеливайся, человечка! – выкрикнула блонда, все так же издевательски ухмыляясь. – Или твои слабые ноги не в состоянии нести твою же толстую задницу? Так я с удовольствием придам тебе ускорения!

Толстая задница? У меня? Да я ходячий суповой набор! У драконихи явно плохо со зрением и с умением правильно оскорбить человека. А вот у меня была обширная практика.