Джаред не убийца…

События поменяли ход…

Что за магическое зеркало я видела? Кто убийца, его поймали? Как много времени прошло? Как бы ни было, главное — теперь Виктория знает, что её хотят убить. Значит, она покинет Аштарию! Конечно, будет скандал и громкое расследование, Отбор невест остановят, страна потеряет репутацию… но всё это лучше, чем смерть и огонь.

Виктория уедет, а я смогу вздохнуть свободней.

Мысли ворочаются тяжело, будто крысы с похмелья, в теле невероятная слабость, но чуткий слух кролика уже включился вовсю. Я улавливаю шаги за дверью: лёгкие и быстрые — Виктории. Тяжёлые и рубленые — Джареда.

— Девочка спит, не надо её тревожить, — доносится голос кронпринцессы.

— Я лишь хочу проверить её, — отзывается Джаред.

— Говори тише!

— Да ладно, эта принцесса-кролик наверняка уже вовсю уши греет, — рыкает Джаред и открывает дверь, заходя в спальню.

Носа касается его запах — дым, клюква, еловые ветки. Я продолжаю притворяться спящей, пытаясь дышать ровнее. Глупо, очень глупо! Но мне делается до того страшно, что, кажется, я и под пытками не соглашусь посмотреть Джареду в глаза. Я ведь его соблазняла… голая! А потом столкнула с лестницы! Боги, как буду объясняться?

— Ты какой-то нервный, — волнуется Виктория, тоже проходя в спальню.

— А у меня нет повода? — рычит Джаред. — Тебя чуть не прирезали и эту девчонку заодно! Ты её буквально с того света выдернула. Ещё неизвестно, останется ли она в своём уме после подобного. Её почти выкинуло за грань!

— Будем надеяться на лучшее… Знаешь, я сама её разбужу, а ты выйди. Ведь окончательно напугаешь бедняжку. Ты себя в зеркало видел? Похож на зомби.

— З-зомби? Это вообще кто? Вечно ты свои словечки вкручиваешь. Если надеешься меня спровадить, сдавайся прямо сейчас.

— Ладно, — судя по звуку, Виктория гневно машет на Джареда рукой. — Давай попробуем с ней поговорить. Но прошу, сдержи свой характер хоть в этот раз.

— Нечего мне сдерживать, у меня золото, а не характер, — откликается Джаред, и я понимаю, как бы мне не хотелось, не удастся избежать встречи с ним.

Я разлепляю веки и, вздохнув, чуть приподнимаюсь на локтях.

В спальне Виктории кавардак, на полу лежат книги, на полках лечебные склянки, моя подушка мокрая от пота… Бросаю осторожный взгляд на свои запястья. Рука с меткой, как и прежде, замотана шейным платком. Какое облегчение! Я ведь до последнего боялась, что принц уже обнаружил нашу связь, но, похоже, всё в порядке.

Джаред и Виктория напряжённо застыли у двери, за их спинами маячит охранник. Все молчат и настороженно смотрят на меня, будто ждут моего хода.

— Убийца… — сиплю я, — …его поймали?

Виктория расслабленно вздыхает, слабая улыбка смягчает её красивое лицо.

— И это, чёрт подери, первое, что ты спрашиваешь, вернувшись с того света? — рычит Джаред, но в его голосе тоже слышится облегчение, а вот я, наоборот, начинаю волноваться.

Права была Виктория, второй принц Руанда выглядит… жутко! Платиновые волосы растрёпаны, царапины на щеке распухли, губы свинцово-синие, какие бывают у промёрзшего до костей человека. Глаза красные от полопавшихся сосудов. Вдобавок, Джаред уже идёт ко мне, надвигаясь неотвратимой лавиной.

Что-то новое пылает во взгляде принца, какое-то напряжённое ожидание, натянутое звенящей тетивой. Почему он так смотрит?! Почему…

Я невольно вжимаюсь в подушки, но Виктория вдруг перехватывает Джареда за плечо.

— Подожди, сперва мне надо её осмотреть.

Принц нервно ведёт подбородком, будто сбрасывая невидимую паутину, но всё-таки останавливается. Пожирает меня воспалённым взглядом: мои пальцы на руках, косточки ключиц, закушенную губу — он не пропускает ничего, будто заново изучая, запоминая до мельчайших деталей. Я смущаюсь и повыше натягиваю одеяло.