Его оценивающий взгляд опять начал смущать, а еще стало очень стыдно за унизительную сцену моего пленения… Стыд, спавший прежде, резко расправил крылья, чем очень подсобил мышке, опять высунувшей мордочку.

Я не знала, что сделать или сказать, и сердилась на себя уже сильнее, чем на Байдора. С другой стороны, про себя мы с мышью зашипели от злости. Это Байдор хотел поговорить! А вместо этого стоит, молчит и разглядывает меня. И опять – без тени восхищения!

Возможно, что-то отразилось у меня на лице. Потому что принц вдруг совершил то, чего я от него совершенно не ожидала.

Он сделал шаг ко мне. Гриша у меня за спиной дернулся, но я властным жестом автоматически задвинула его обратно. Принц же вдруг взял мою руку, приподнял и запечатлел легкий поцелуй на моей кисти.

Острая, яркая искра взорвалась в месте его касания, рассыпалась на части и электрическим током разбежалась по моему телу.

Да что за проклятье такое! Я же не влюблена в него! Это что еще за «спецэффекты»!

— Прошу простить мое внезапное появление и поведение, — вежливо произнес Байдор. — Мне действительно не стоило пугать и гневить тебя, Алиса. Твоя реакция вполне понятна мне. Как, надеюсь, и тебе понятна моя.

Я растерянно кивнула, потому что поганый принц задержал мою руку в ладони дольше положенного правилами приличия, лишь сейчас отпустил.

— Моему поведению есть лишь одно оправдание. Я тревожился за тебя. Можем ли мы проследовать в какое-либо спокойное место и поговорить наедине? Это касается твоей безопасности и отбора.

— Принцесса никуда не пойдет с тобой без меня! — Гриша вырвался из-за моей спины.

— …Я… не знаю. Неудобно. У меня свидание! — одновременно с Гришей сказала я.

— С «хорошим драконом»? — усмехнулся принц. — Вот об этом я тоже хотел бы поговорить. В свете того, что я хочу сообщить тебе, неизвестно, какой из драконов здесь «хороший». Поэтому…

— Мне неудобно, — я решительно поправила рюшечки у себя на юбке. — Меня ждут. Если желаешь аудиенции, принц Байдор – я готова поговорить после своей встречи.

— Ты не понимаешь…! — почти прошипел принц.

— Да, не понимаю! — воскликнула я. — Потому что ты говоришь загадками и требуешь, чтобы я пошла с тобой неизвестно куда! Как раз это может быть опасно. И именно это может меня скомпрометировать.

Я хотела решительно пройти мимо принца в сад. Пусть смотрит, как я иду на свидание с другим, если ему так хочется!

Но на этот раз меня остановила рука Гриши.

— Алиса, стой! А вдруг он прав, вдруг тебе грозит опасность!?

«Ну вот!» — подумала я. Теперь Гриша поддерживает этот поганого принца. Вдвоем они точно не дадут мне уйти к «моей коричневой прелести». Которая, кстати, ждет меня уже лишнюю четверть часа. Хорошо, конечно, что ждет… Но Бамар тоже ведь вряд ли будет ждать меня до бесконечности. А если не приду – начнет думать обо мне плохо.

Моя серая мышь больше всего на свете боится, что кто-то будет думать о нас плохо! Кроме принца Байдора, разумеется – этому «почти венценосному» дана привилегия думать обо мне что угодно. Мне наплевать.

Должно быть наплевать!

— Значит, теперь вы заодно? — сердито спросила я у двоих мужчин, вставших передо мной, чтобы перегородить выход в сад.

— Ну… не совсем, конечно… — пошел на попятный Гриша. Принц же усмехнулся.

Потом вдруг сделал шаг в сторону.

— Твоя обязательность похвальна, принцесса. Пожалуй, я сам не желал бы, чтоб ты не пришла не свидание со мной. Поэтому… Ладно, иди. Но у тебя полчаса, чтобы объясниться с твоим «хорошим драконом». А «плохой» дракон, пожалуй, пока постоит здесь, поработает твоим охранником. И твой друг мне поможет.